DA REDAÇÃO

O senador democrata John Edwards, 51, foi um dos principais rivais de John Kerry durante as primárias do partido. Com estilo, prioridades e biografia diferentes das do candidato à Presidência, conseguiu a vaga de vice, com o objetivo de equilibrar a chapa. Seu ponto fraco é a inexperiência política, como apontam seus críticos.
Edwards nasceu em uma família pobre, na pequena cidade de Seneca (Carolina do Sul). Enquanto estudava direito na Universidade da Carolina do Norte, descarregava caminhões durante a noite. Sua origem humilde contrasta com o bem-nascido Kerry, filho de diplomata, criado no elitista Estado de Massachusetts.
Edwards fez fortuna como advogado, atuando contra empresas da área de saúde e hospitais, das quais arrancou mais de US$ 200 milhões para seus clientes em disputadas ações judiciais. Considerado simpático e bom orador, apresenta-se como "defensor das pessoas comuns" e da classe média.
Seu discurso, às vezes em tom populista, é voltado para questões internas. No Congresso, apoiou projetos de assistência médica, educação, proteção dos direitos civis, entre outras coisas. Ataca o atual presidente Bush dizendo que ele criou "duas Américas" -uma para os ricos, outra para os que lutam para viver. Nos assuntos de política externa, porém, não tem grande habilidade. Assim como Kerry, votou a favor da Guerra do Iraque.
A experiência política do senador é mínima. Foi eleito pela Carolina do Norte para seu primeiro mandato em 1998. Mas conta com o apoio de líderes como Bill Clinton, a quem já chegou a ser comparado. Foi também o último rival de Kerry nas primárias do partido. Desistiu ao ver que a vitória de seu oponente era certa e em tempo de buscar a vaga para vice. Edwards é casado desde 1977 com a colega de estudos Elizabeth, com quem tem quatro filhos.

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