Internet promove novas artes

Por MELENA RYZIK

No entardecer de 18 de junho, algo de novo brilhou na Times Square. Um anúncio da Sprint deu lugar a uma obra de arte original, com 23 andares de altura.

A artista é uma professora de Allentown, Pensilvânia. Ela cria há mais de 30 anos, mas nunca teve o apoio de uma grande galeria. Sua obra irá pairar sobre a Times Square porque ela venceu uma votação em um site, entre mais de 35 mil competidores.

O site, chamado ArtistsWanted.org ["Procuram-se artistas"], espera ter lucro identificando talentos artísticos e conectando-os ao público. Investidores estão despejando milhões de dólares nessa e em outras iniciativas semelhantes, como os sites Behance.net e EveryArt.com, que atendem ao crescente conjunto de pessoas criativas que julgam haver um mercado para o seu trabalho fora da rede habitual de galerias e marchands. Os usuários e fundadores desses sites falam não só em ganhar dinheiro, mas também em democratizar a cultura.

"O valor da indústria criativa e do talento criativo se tornou mais apreciado nos últimos anos", disse Mukti Khaire, professor da Escola de Negócios de Harvard. "A internet criou oportunidades para a descoberta e exibição de uma forma inédita. Acho que isso alargou o funil de quem pode ser artista", completa ele.

William Etundi Jr., 33, criou o site Artists Wanted há quatro anos, com Jason Goodman. O etos do site, disse Etundi, "é inspirar pessoas criativas a fazerem obras que elas não criariam de outra forma e lhes dar audiência, conexões, prazos dentro de competições". O Artists Wanted planeja promover quatro competições por ano, deixando que seus usuários elejam os melhores nas artes plásticas, fotografia, moda e outras áreas. Porém, o site reserva-se o direito de apontar o vencedor (como ocorreu no caso da Times Square).

Seu plano de negócios mistura serviços pagos e gratuitos, permitindo que os usuários postem suas obras sem custo, mas cobrando por um uso mais aprofundado -US$ 25 para colocar seu portfólio na página inicial durante uma disputa, por exemplo, ou por benefícios como ingressos para festas reservadas.

O número de visitantes passou de 41 mil em janeiro para 208 mil em abril, e o site já tem faturamento -US$ 1,3 milhão em 2011, embora ainda não dê lucro, segundo Etundi.

O DeviantArt, o mais popular site de artes plásticas e gráficas na internet tem 19 milhões de membros, muitos deles com uma "estética techno".

Para Vicki DaSilva, 52, ganhadora do concurso A Arte Toma a Times Square, do Artists Wanted, a internet foi um portal.

Ela começou a notar um aumento de interesse em 2009, quando passou a postar no YouTube vídeos do seu trabalho, conhecido como "grafite leve". Ela contou que se interessou pelo Artists Wanted por causa "da sua missão" de dar exposição a artistas que estavam fora do circuito. "Sinto que é um lugar perfeito para mim", afirmou.

Seu trabalho vencedor, uma obra multimídia com as palavras "never sorry" ("nunca arrependido"), em homenagem ao artista e dissidente chinês Ai Weiwei, lhe rendeu US$ 10 mil.

DaSilva disse que ficou eufórica com a chance de ver sua obra num outdoor com a altura de 23 andares.

"Esse é o meu momento Frank Sinatra, meu momento Jay-Z, meu momento 'New York, New York'. Não tem como a gente ficar maior do que a Times Square."