Advogados que processam fraudes apoiam Obama

Por ERIC LIPTON

WASHINGTON - Enquanto o governo Obama reprimia a fraude corporativa, os advogados que representavam denunciantes conseguiram recompensas de milhões de dólares. Hoje, enquanto buscam manter esses pagamentos históricos, esses profissionais doam generosamente para a campanha do presidente à reeleição.

Advogados especializados em processar denúncias de fraudes com o governo federal, em nome de clientes com evidências de ter cometido faltas, levantaram mais de US$ 3 milhões até agora para o presidente Obama. Enquanto isso, o governo pagou US$ 1,6 bilhão para os denunciantes durante seu mandato, com as empresas de advocacia tirando uma parcela de até 40% dos rendimentos.

Os advogados contribuíram diretamente para a campanha de Obama servindo como solicitantes de contribuições, doando para o Comitê Nacional Democrata e preenchendo grandes cheques para o "supercomitê de ação política" de Obama.

Esse apoio acontece enquanto Mitt Romney, o candidato presidencial republicano, pede a revogação da lei Dodd-Frank, que impôs uma nova supervisão da indústria de serviços financeiros e expandiu o programa de denúncias para a Comissão de Valores e Câmbio, que reservou US$ 430 milhões para pagamentos. Grupos empresariais também fizeram pressão por um limite aos pagamentos para os denunciantes, afirmando que recompensas de até US$ 104 milhões transformaram as iniciativas antifraude em uma loteria.

"Há enormes riscos de que haja um verdadeiro recuo por causa da pressão da indústria, que pagou bilhões em multas", disse John R. Phillips, um dos principais advogados do país para denunciantes, que levantou mais de US$ 200 mil para a campanha de Obama.

Os legisladores estiveram divididos sobre os esforços do governo para regulamentar a indústria financeira, e os partidos políticos há muito estão em conflito sobre advogados de defesa e ações coletivas. Romney projetou a si mesmo e a seus colegas republicanos como defensores das empresas, dizendo que o presidente e os democratas são hostis aos empresários.

A administração Obama foi agressiva nos processos de fraudes ao Medicare. Desde janeiro de 2009, US$ 13,2 bilhões foram coletados através da Lei de Falsas Indenizações, o principal instrumento de denúncia. O governo recuperou mais em multas contra fabricantes de medicamentos desde 2009 do que nos 18 anos anteriores somados.

A Câmara de Comércio dos EUA, que representa muitos dos alvos das investigações, criticou a abordagem agressiva dos advogados em busca de clientes.

Phillips e outros advogados disseram que suas contribuições não estão relacionadas ao seu trabalho.

Os advogados corporativos que defendem empresas, diz ele, geralmente ganham mais em um caso do que os advogados dos denunciantes.

As fileiras de advogados que buscam representar denunciantes cresceram, e profissionais de dezenas dessas empresas de todo o país contribuíram para Obama, segundo a contabilidade da campanha, enquanto apenas alguns empregados das mesmas empresas doaram para Romney.

O maior levantador de fundos é John Morgan, um advogado da Flórida. Ele coletou mais de US$ 1,7 milhão para a reeleição de Obama e para o Comitê Nacional Democrata. Morgan disse que seu apoio foi motivado por sua admiração à liderança de Obama, apesar de sua campanha de levantamento de fundos ocorrer enquanto ele expandia seu escritório para o campo das denúncias. "Os EUA estão cheios de trapaceiros que fraudam o governo e investidores diariamente", disse Morgan.

"Estamos falando de bilhões de dólares em ganhos ilegais. Nós ganhamos um caso e ele pagará por todo o nosso orçamento nacional de publicidade."