Especialistas criticam os níveis de chumbo em produtos de beleza

Por ABBY ELLIN

A discussão parece ressurgir a cada poucos anos. Será que alguns batons contêm chumbo? Se sim, a quantidade é tão mínima que as consumidoras não têm motivos para se preocupar? Ou aqueles anos todos durante os quais se usou batom podem resultar num acúmulo preocupante de uma substância perigosa?
De um lado do debate, há grupos de defesa e médicos insistindo que, com o passar do tempo, as mulheres que usam batom contendo chumbo correm o risco de absorver altos níveis de uma neurotoxina que pode provocar problemas comportamentais, de aprendizagem e outros. Do outro, a agência federal que regula alimentos e remédios nos EUA (FDA) e especialistas externos dizem que traços de chumbo nos batons são pequenos demais para causar danos.
Em fevereiro, a Campanha por Cosméticos Seguros, coalizão de grupos de saúde e ambientais, divulgou um pedido à FDA para que libere informações que a agência acumulou sobre o chumbo nos batons. O estudo foi conduzido em resposta a uma análise independente feita em 2007, paga pelo grupo, que constatou que um terço de 33 batons estudados continha chumbo em teor superior a 0,1 parte por milhão, o limite federal aceito em doces.
Alguns dos teores mais altos de chumbo foram encontrados no batom L'Oreal Colour Riche "True Red" (0,65 partes por milhão) e no Incredifull Lipcolor "Maximum Red" da Cover Girl (0,65 ppm).
Em resposta ao estudo, a L'Oreal declarou: "Cada ingrediente empregado em nossos produtos foi exaustivamente revisto e testado por nossa equipe interna de segurança composta de toxicologistas, clínicos, farmacêuticos e médicos".
A Cover Girl disse: "Nossos produtos cosméticos satisfazem os rigorosos padrões de segurança determinados pela FDA nos EUA e são seguros".
Stephanie Kwisnek, porta-voz da FDA, declarou: "Desde que o relatório foi divulgado, em 2007, temos dito ao público que os níveis de chumbo que estamos encontrando em batons são coerentes com as boas práticas manufatureiras".
Na realidade, não há padrões do FDA que imponham limites aos teores de chumbo e outras toxinas em batons. A agência deixa a cargo dos fabricantes decidir quais testes de segurança e eficácia realizar com seus produtos. A União Europeia proíbe o uso de mais de mil substâncias químicas em cosméticos, enquanto os EUA proíbem apenas 11.
As empresas de cosméticos dos EUA devem apresentar uma lista dos ingredientes "pretendidos" nos rótulos dos produtos.
Mas o chumbo seria considerado um subproduto "não pretendido" do processo de manufatura.
Indagados se os consumidores devem preocupar-se com a presença de chumbo em batons, vários médicos, incluindo Sean Palfrey, diretor do Programa de Prevenção à Intoxicação por Chumbo em Boston, disse que é possível, sim, haver razões para preocupação. "Sim, existem pequenas quantidades, e se você lambesse os lábios uma vez isso provavelmente não causaria danos -pelo menos não a adultos", disse. Mas acrescentou: "O chumbo é uma substância que se acumula no organismo com o passar do tempo, de modo que quantidades pequenas aplicadas diariamente podem permanecer em nossos corpos."
Outros, porém, se preocupam menos.
"Há questionamentos sempre que se fala em metais pesados, mas o chumbo não tem sido vinculado ao câncer de mama, de cólon ou outros cânceres", disse Therese Bevers, diretora médica do Centro MD Anderson de Câncer, em Houston, Texas.
De qualquer maneira, algumas consumidoras são cautelosas.
As vendas de produtos de cuidados pessoais orgânicos chegaram a cerca de US$ 443 milhões em 2008, um aumento de 19% em relação a 2007, de acordo com a Associação do Comércio Orgânico.
A diretora do grupo, Judi Shils, disse: "Acho que os consumidores estão em boa situação agora. Todo o mundo está prestando atenção, e os consumidores estão reivindicando seu direito à saúde".


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