São Paulo, segunda-feira, 13 de junho de 2011

Texto Anterior | Índice | Comunicar Erros A venda de um cigarro de cada vez Por JOSEPH GOLDSTEIN Com os preços dos cigarros subindo, e o número de lugares onde é permitido fumar diminuindo, o mercado negro de cigarros avulsos, descritos como "loosies", está em alta nas ruas de Nova York. "Começamos a vender dez vezes mais", contou Lonnie Warner, 50, vendedor de cigarros avulsos no mercado negro que também é conhecido como "Lonnie Loosie". Com seus parceiros, ele percorre o lado leste da Oitava Avenida, entre as ruas 35 e 36. Um aumento de US$ 1,60 no imposto estadual sobre cigarros em julho elevou o preço do maço de cigarros para US$ 12,50 -mais do que a maioria das pessoas se dispõe a pagar, disse Warner. Ele declarou que comprou seus cigarros, em sua maioria da marca Newport, por pouco mais de US$ 50 o pacote de dez maços de contrabandistas que os adquirem em Estados onde o imposto estadual é bem menos de US$ 1 por maço. Então, ele os revende por US$ 0,75 cada cigarro, US$ 1 por dois cigarros e US$ 8 por um maço (US$ 7 para seus amigos). Warner contou que ele e cada um dos seus dois sócios levam para casa entre US$ 120 e US$ 150 por dia -o lucro que eles obtêm da venda de cerca de 2.000 cigarros Newport, geralmente dois de cada vez. Cada uma dessas transações é um delito criminal. Nos quatro anos passados desde que começou a vender cigarros, Warner -cujo modo de vender está longe de ser furtivo- se recorda de ter sido preso 15 vezes. O castigo, geralmente, é alguns dias na prisão de Rikers Island ou uma semana de prestação de serviços comunitários. Ao longo desse tempo, Warner aprendeu sobre os hábitos dos fumantes. Às vezes, os fregueses lhe explicam que estão deixando de fumar, enquanto compram seus dois últimos "loosies". "Muitos deles acreditam que estão largando o cigarro, mas voltam todos os dias", ele contou. Por enquanto, os negócios estão indo tão bem que Warner disse que pretende contratar um convênio médico. Ele conhece poucos fregueses por nome, mas dezenas deles de rosto. Ele diz às freguesas que são bonitas demais para fumar -logo antes de concluir a venda. Ele carrega apenas um ou dois pacotes de cigarros em sua mochila, pois esse é o máximo que quer perder se for detido. Por isso, a cada vez que acabam os cigarros dele e dos seus dois sócios, Warner toma um trem até o Harlem ou caminha algumas quadras para o leste para encontrar-se com um de seus fornecedores. No final do dia, ele retorna ao Harlem, onde passa a noite com sua namorada. Mesmo na cama, ele não consegue deixar sua atividade cotidiana completamente de lado. Ele contou que sua namorada se queixa de ouvi-lo resmungar "Newports" enquanto dorme. Texto Anterior: Chorar não tem vez nos funerais ganenses Índice | Comunicar Erros

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