Ranger dos dentes é problema agravado pela crise econômica

Por CAMILLE SWEENEY
Com pressões econômicas afetando milhões de americanos, os dentistas podem haver notado uma redução no número de pacientes que se dispõem a pagar por um sorriso mais branco, mas estão assistindo a outro fenômeno: o aumento no número de pacientes que rangem os dentes.
"Tenho visto muito mais pessoas ansiosas, estressadas e preocupadas com seu futuro financeiro -e que estão descontando a tensão em seus dentes", disse Steven Butensky, dentista de Manhattan especializado em odontologia estética.
Na Califórnia, o dentista Gerald McCraken contou que, nos últimos 18 meses, seus pacientes que rangem os dentes mais que dobraram de número. "Constatamos o problema em muitas famílias que dependem dos salários de pai e mãe. Em muitos casos, um dos pais perdeu o emprego e está preocupado, e então temos o outro cônjuge, o que conservou seu emprego, sofrendo pressão e incerteza adicionais", disse. "Isso pode provocar o ranger de dentes à noite."
Com ou sem dificuldades econômicas, entre 10% e 15% dos adultos americanos rangem os dentes de modo moderado a grave, segundo o dentista Matthew Messina, que também atua como conselheiro para consumidores junto à Associação Americana de Odontologia.
Como o ranger dos dentes é uma atividade muscular subconsciente, a maioria das pessoas que a faz não se dá conta disso até sofrer os efeitos, como um dente fragmentado ou uma dor no rosto.
Embora muitos especialistas acreditem que fatores genéticos possam exercer um papel no bruxismo (o ranger de dentes), sabe-se há muito tempo, disse Messina, que o estresse desencadeia o bruxismo em algumas pessoas. "O estresse leva à liberação no organismo de hormônios de fuga ou combate", disse.
"Esses hormônios de estresse mobilizam energia, causando atividade isométrica, ou movimento muscular, porque a energia acumulada precisa ser liberada de alguma maneira."
A opção mais cara para a restauração de dentes prejudicados pelo bruxismo envolve o uso de facetas, mas, neste ano, dentistas dizem que muitos de seus pacientes que apresentam bruxismo vêm pedindo um dos tratamentos menos caros: o uso de um aparelho protetor noturno, também conhecido como placa interoclusal. Os fabricantes de placas dizem que as vendas têm aumentado.
Outros tratamentos para o bruxismo incluem acupuntura, massagens médicas, hipnose e injeções de Botox no músculo masseter, que controla o maxilar, para que possa descontrair o suficiente para não sofrer espasmos, sem modificar a função mastigatória do paciente.
Mas relaxar antes de deitar-se à noite pode ajudar "a manter a mente tranquila e impedir a movimentação dos maxilares", disse McCracken. "Sabemos que o centro do estresse no cérebro fica ao lado da parte que controla o ranger de dentes. Não estamos certos de como isso está relacionado ao bruxismo, mas é intrigante. Tenho recomendado a meus pacientes que não assistam ao noticiário antes de dormir."


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