São Paulo, segunda-feira, 27 de junho de 2011

Texto Anterior | Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros Crianças são maiores vítimas do chumbo na China Por SHARON LaFRANIERE ALDEIA DE MENGXI, China - Nos últimos dois anos e meio, milhares de pessoas doentes na China foram diagnosticadas com níveis tóxicos de exposição ao chumbo, causados pela poluição de fábricas de baterias e fundições de metal. Os casos salientam um padrão de negligência do governo em várias indústrias, enquanto a China se esforça para ter um crescimento impetuoso sem salvaguardas sólidas. Buscando os dividendos políticos do desenvolvimento econômico, as autoridades locais desprezam a poluição ambiental, a segurança dos trabalhadores e os riscos para a saúde pública. Um relatório da Human Rights Watch deste mês diz que algumas autoridades reagiram à intoxicação em massa limitando os testes de chumbo, retendo e possivelmente manipulando os resultados dos testes, recusando tratamentos e tentando calar os pais e ativistas. Os altos níveis de chumbo podem danificar o cérebro, os rins, o fígado, os nervos e o estômago e causar a morte. As crianças são especialmente suscetíveis, pois absorvem o chumbo com maior facilidade que os adultos. "Nenhum nível de chumbo no sangue é considerado seguro para uma criança", diz a doutora Mary Jean Brown, do Centro para Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Apesar dos esforços para aumentar o controle, a reação do governo chinês continua vacilante. As intoxicações em massa só vêm à luz depois que pais desconfiados pedem exames nos hospitais e, depois, alertam os vizinhos ou colegas de trabalho. Os poucos estudos publicados indicam que o problema é enorme. Um trabalho de pesquisa de 2001 chamou o envenenamento por chumbo de um dos problemas de saúde pediátrica mais comuns na China. Um estudo de 2006 sugeriu que um terço das crianças chinesas sofre com níveis elevados de chumbo no sangue. O Ministério da Saúde disse em 2006 que não há necessidade da realização de teste nacional para as crianças, pois seus níveis de chumbo no sangue estavam caindo. Mas o número de fábricas que produzem baterias de chumbo-ácido para bicicletas, motocicletas e carros aumentou desde então. A indústria cresceu 20% ao ano e deverá se expandir ainda mais, segundo Wang Jingzhong, vice-diretor da Associação da Indústria de Baterias da China. Hoje, o país tem cerca de 2.000 fábricas e mil usinas de reciclagem de baterias. O controle é desigual. Shen Yulin, diretor de proteção ambiental do município de Deqing, disse que 65 inspetores cobrem uma região de mais de mil quilômetros quadrados, com mais de 2.000 fábricas. Em junho, o vice-ministro de Proteção Ambiental, Li Ganjie, disse que todo caso de suspeita de intoxicação por chumbo é investigado, e as vítimas são tratadas. Entrevistas com 20 famílias indicam o contrário. Perto da cidade de Jiyuan, na província de Henan, quase mil crianças de dez aldeias foram diagnosticadas com níveis elevados de chumbo no sangue em 2009. As autoridades mandaram tratar as crianças, transferir as famílias de lugar e limpar as fundições. Mas um visitante, recentemente, encontrou crianças que ainda brincavam à sombra de uma fundição de chumbo particular. Seus pais disseram que os hospitais locais se recusam a aplicar novos testes de sangue. "As crianças não são saudáveis. Não sabemos quão doentes elas estão", disse um aldeão cujos dois netos tinham níveis de chumbo no sangue de duas a três vezes acima do normal em 2009. Na fábrica de baterias Zhejiang Haijiu, aqui em Deqing, onde trabalhadores e moradores irritados fizeram uma greve em junho, a regulamentação das emissões de chumbo era inexistente. Em junho, 233 adultos e 99 crianças foram identificados com altas concentrações de chumbo no sangue, até sete vezes acima do nível considerado seguro. Zhao Guogeng, vice-presidente da fábrica, disse que a empresa está cobrindo os custos médicos das vítimas do chumbo. Autoridades disseram que o representante legal da fábrica foi preso e oito diretores, disciplinados. Mas isso não é consolo para Han Zongyuan, um operário que disse que sua filha de três anos absorveu chumbo suficiente para diminuir de maneira irreversível sua capacidade intelectual e prejudicar seu sistema nervoso. "Meu coração ficou despedaçado", disse Han. "Queríamos que essa criança tivesse tudo, razão pela qual trabalhávamos tanto. Por isso, nos envenenamos nesta fábrica. Agora, a menina também está intoxicada. Não tenho palavras para descrever o que sinto." Colaboraram com a reportagem Jonathan Ansfield, Mia Li, Heng Shao e Adam Century, todos eles trabalhando a partir de Pequim, a capital da China Texto Anterior: Teleguiados pequenos como insetos podem alterar a guerra Próximo Texto: Vídeo na web é arma secreta contra ditador Índice | Comunicar Erros

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