As universidades são muito boas em aconselhar os outros sobre como devem se comportar. Mas muito menos transparentes no que tange às suas transgressões. Harvard serve como exemplo.
Surgiu nesta semana o anúncio de que Marc Hauser, um popular professor e pesquisador do Departamento de Psicologia e diretor do Laboratório de Evolução Cognitiva de Harvard, não lecionaria mais na Escola de Extensão Universitária da universidade. O professor Hauser está em licença compulsória neste momento.
Mas Harvard não foi transparente em relação ao problema.
O diretor da área de artes e ciências, Michael Smith, enviou uma carta ao corpo docente, em agosto, informando que o professor Hauser havia sido considerado "pessoalmente responsável" por oito delitos de conduta científica na coleta, análise e armazenagem de dados e na prestação de contas quanto a métodos de pesquisa.
A revista "Chronicle of Higher Education" oferece mais detalhes. Mencionando um documento interno, encaminhado à publicação de forma anônima por um antigo assistente de pesquisa de Hauser, a reportagem revela que a queixa central se relacionava a uma experiência que testava a capacidade de macacos rhesus para reconhecer padrões de som.
O professor Hauser havia trabalhado em estudos que pareciam demonstrar que, como os seres humanos na primeira infância, os macacos rhesus têm a capacidade de distinguir esses padrões, que são um dos componentes no aprendizado da linguagem.
Um assistente de pesquisa e um aluno de pós-graduação foram incapazes de reproduzir as experiências que Hauser relatou ter realizado. E surgiu a informação de que diversos outros membros do laboratório de Hauser também acreditavam que ele havia reportado dados falsos e insistido em que fossem utilizados.
Em 2007, o assistente de pesquisa fez sua queixa ao ombudsman de Harvard e posteriormente a encaminhou à reitoria. Mas a universidade demorou três anos para concluir sua investigação, que identificou problemas em diversos dos estudos acadêmicos conduzidos por Hauser.
Como o professor havia recebido verbas federais de pesquisa, o relatório da universidade foi encaminhado ao Serviço de Integridade de Pesquisas do Departamento da Saúde e Serviços Humanos norte-americano.
Alguma coisa acontecerá?
Duvido muito. Cabe ressaltar que o professor Hauser é o autor de "Mentes morais: como a natureza criou nosso senso universal de certo e errado".
No momento, ele está trabalhando em um novo livro: "As delícias da maldade: como desenvolvemos o gosto por fazer o mal".