Empresas de tabaco são julgadas no Canadá

	Geoff Roberts/France Presse
	Maços de cigarros com avisos sobre riscos do tabagismo para a saúde são vendidos em St. Thomas, no Canadá

As três maiores empresas de tabaco do Canadá, todas ligadas a grupos multinacionais, enfrentam um processo de US$ 27,43 bilhões (cerca de R$ 50,5 bilhões), na maior ação civil da história canadense. O julgamento começou ontem.

A Imperial Tobacco Canada, a JTI-Macdonald e a Rothmans Benson & Hedges são processadas por um grupo de de fumantes e ex-fumantes da província de Québec.

O caso, que está na Suprema Corte da Província, em Montreal, julgará se as companhias advertiram os consumidores adequadamente sobre os riscos do cigarro.

Essa é a primeira vez que as empresas de tabaco canadenses enfrentam uma ação civil no país.

Os autores do processo alegam que foram enganados para comprar um produto que vicia e, desde então, desenvolveram uma série de problemas ligados ao tabagismo, como câncer no pulmão e enfisema.

As empresas de tabaco afirmam que o valor pedido no processo é "uma tentativa oportunista de obter dinheiro", uma vez que os riscos do fumo são conhecidos há várias décadas.

"Os fabricantes de tabaco devem ser responsabilizados por suas ações, e os procedimentos legais proporcionam oportunidade ímpar para trazer uma mudança fundamental nas práticas de negócio dessa indústria", afirma Melanie Champagne, da Sociedade Canadense do Câncer.

De acordo com essa organização, mais de 10 mil pessoas morrem por ano na província de Québec de causas relacionadas diretamente ao tabagismo. Mais de US$ 1 bilhão é gasto por esse motivo no sistema de saúde.

O atual processo é o primeiro de uma série de ações multibilionárias contra as companhias canadenses. Com o objetivo de recuperar os gastos públicos com os problemas relacionados ao cigarro, os governos das províncias do país também planejam grandes processos contra essas empresas.