CATHERINE SAINT LOUIS
DO "NEW YORK TIMES"

Olhando para um modelo 3D de seus dentes, Sara McClure, 31, não reconheceu o próprio sorriso.
A imagem que seu ortodontista mostrou no laptop não mostrava os espaços que existiam entre os seus dentes superiores. Ela os viu com o alinhamento perfeito que teriam dali a 13 meses.
A tecnologia de imagem 3D está entrando gradualmente na ortodontia.
Tradicionalmente, ortodontistas colocam "brackets" (peças coladas nos dentes) e fios padronizados nos dentes tortos e depois os ajustam nas consultas, no método da tentativa e erro.
Agora, os programas de modelagem 3D facilitam o trabalho do ortodontista.
Como eles permitem personalizar os aparelhos, há mais precisão no acerto e os pacientes podem fazer menos visitas ao médico.
Mesmo assim, até agora, a tecnologia não foi muito disseminada, em parte por causa do preço alto.
"Quando os custos baixarem, usar imagens 3D será o padrão", diz Lee W. Graber, presidente da Associação Americana de Ortodontistas.
Alguns médicos cobram a mais pela nova tecnologia. Outros não, como Al Bishop, o ortodontista do Colorado que tratou Sara McClure, porque os pacientes terminam o tratamento mais rápido.

COMO FUNCIONA
O aparelho que Bishop usa se chama OrthoCAD iQ e tem um sistema que guia pelo computador a colocação das peças nos dentes.
Um "bracket" padronizado, em geral, é instalado no meio do dente. Mas o OrthoCAD iQ às vezes descentraliza alguns, e consegue bons resultados, diz Bishop
A concorrência do OrthoCAD iQ é o Insignia, sistema que usa "brackets" individualizados em vez dos modelos padrão. Se um deles se soltar no meio do tratamento, o Insignia consegue recolocá-lo no mesmo lugar, coisa que os outros sistemas não fazem, diz a empresa.
Mas poucos médicos usam o Insignia. Jeff Kozlowski, um ortodontista de Connecticut que ajudou a desenvolver a última versão dos aparelhos da marca, tem uma teoria de por que isso acontece.
"O sistema colidiu com os egos dos ortodontistas, que sentem que colocar aparelhos nos dentes é uma das coisas mais artísticas que alguém pode fazer", diz.
O sistema Sure Smile, usado por Lee Graber, faz uma espécie de tomografia computadorizada da pessoa.
O paciente senta na máquina por um minuto, e um modelo 3D completo, com dentes e raízes, é formado.
Marc Lemchen, ortodontista em Nova York, usa a máquina e diz que ela ajuda a ver dentes que ainda não nasceram e a saber se eles estão encavalando.
Para Bishop, apesar de a tecnologia estar demorando para pegar, "o exame 3D chegou para ficar".


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