Orongo se liga ao mito do homem-pássaro

Muito menos conhecidas que os moais, mas com uma história igualmente interessante, as ruínas da vila cerimonial de Orongo estão localizadas na borda do vulcão extinto Rano Kau, entre a cratera e o Pacífico.

As construções originais eram o epicentro de um elaborado culto que girava em torno do homem-pássaro, a partir do ano de 1600.

As ruínas mostram que mais de 50 habitações elípticas de pedra com entradas diminutas e viradas para o mar eram decoradas com uma série de petróglifos, símbolos relacionados ao culto.

O homem-pássaro era a representação terrena do Makemake, o deus criador da humanidade e símbolo da fertilidade para os rapanuis.

O culto de adoração ao Makemake substituiu o culto às estátuas e passou a ser a prática religiosa predominante por dois séculos e meio.

Na base das cerimônias, uma perigosa competição entre as doze diferentes tribos de rapanuis que viviam na ilha de Páscoa até meados do século 19 decidia quem seria o responsável por administrar os escassos recursos.

Cada clã tinha um candidato revelado por sonhos de profetas. Depois de muita preparação, competidores, sacerdotes e líderes de cada tribo subiam para Orongo, onde esperavam que a primavera trouxesse uma ave migratória específica, a Manutara, ou andorinha-do-mar.

A chegada dos pássaros sinalizava o início da competição, que consistia na descida de um penhasco praticamente vertical, de 300 metros de altura.

Em seguida, os competidores, nadavam dois quilômetros no mar agitado e repleto de tubarões até uma ilhota vizinha, Motu Nui.

Lá, procuravam pelo ovo da Manutara. O primeiro a encontrar o ovo anunciava o feito aos brados para quem estava em Orongo, mas, somente depois de "espiritualmente preparado", tinha ainda que levá-lo de volta intacto penhasco acima, sendo então coroado homem-pássaro. O líder do clã vencedor era condecorado o rei da ilha por um ano. A prática, reprimida por missionários cristãos, cessou em 1866.

As ruínas e paisagens de Orongo ilustram essa fantástica história, que marcava o início da primavera.

Em todas as visitas a sítios arqueológicos é necessário seguir regras como não tocar nos moais.