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CARIBE COM C
País espera 2 milhões de visitantes
neste ano
DA ENVIADA ESPECIAL A CUBA
O turismo é responsável hoje
por 42% da riqueza gerada na
economia cubana. No início da
década de 1990, o país recebia
apenas cerca de 300 mil turistas,
número que deve pular para 2 milhões de visitantes neste ano, segundo estimativa do Ministério
do Turismo cubano.
No final de maio, o país celebrou a marca de 1 milhão de visitantes neste ano, em tempo recorde -metade do total esperado
para o ano inteiro.
"Em 2002, alcançamos a marca
[de 1 milhão de visitantes] no dia
29 de julho e, em 2003, em 29 de
junho", segundo uma declaração
do Ministério do Turismo.
Apesar do bloqueio dos EUA a
Cuba, cerca de 100 mil norte-americanos visitam a ilha de Fidel por
ano, segundo o ministério. Eles
conseguem entrar no país por
meio de outras ilhas do Caribe.
Vale lembrar que Cuba não faz
restrição alguma em receber os
norte-americanos. É o próprio
governo dos EUA que os proíbe
de visitar a ilha.
De longe, os canadenses lideram o ranking dos turistas que escolhem Cuba como destino no
mar do Caribe. Em segundo lugar
estão os europeus, principalmente britânicos, espanhóis e italianos. "Até agora tem sido um ano
excelente, apesar de [George W.]
Bush", disse à Reuters um gerente
de vendas de uma cadeia de hotéis
européia em Cuba.
O Brasil ocupa o 16º lugar no
ranking de maio. Em 2003, cerca
de 9.000 brasileiros foram a Cuba,
e a meta do ministério para este
ano é ultrapassar 11 mil. Segundo
o diretor do escritório brasileiro
do Ministério do Turismo de Cuba, Roberto López Rodríguez, nos
primeiros cinco meses deste ano,
o fluxo de turistas do Brasil à ilha
cresceu 43% na comparação com
o mesmo período de 2003.
Para Francisco Ancona Lopez,
responsável pela conta de publicidade de Cuba no Brasil, o maior
limitador para um salto no envio
de turistas brasileiros para a ilha é
a ausência de freqüências aéreas
operadas por alguma linha brasileira. "Cuba opera um vôo semanal pela Cubana de Aviación, mas
o Brasil, que tem direito à reciprocidade, não ocupa o espaço disponível", diz Ancona Lopez.
Convenção
Não foi por acaso que a cidade
de Varadero foi escolhida como
sede da 24ª Convenção de Turismo de Cuba. A cidade espera neste ano a visita de cerca de 1 milhão
de turistas. A convenção, destinada especialmente aos compradores (operadores e agências de viagem) do mundo inteiro, ocorreu
no mês passado e contou com representantes de mais de 50 países.
Entre os produtos turísticos
ofertados no evento, o destaque
foi o arquipélago Jardines del Rey, na Província Ciego de Ávila, que vem recebendo
investimentos internacionais na
construção de novos hotéis e na
modernização dos já existentes.
Outra novidade foi o lançamento do complexo turístico Las Terrazas, com programas de acampamentos e caminhadas de longa
distância cujos roteiros passam
por rios, reservas naturais, ruínas
de cafezais e pequenas comunidades que vivem da técnica agrícola
de plantação em terraços.
Na convenção, foi anunciada a
construção de dois novos hotéis
na ilha, em Cayo Largo e em Cayo
Santa Maria, frutos de uma parceria do governo com a rede espanhola Sol Meliá, há 14 anos em
Cuba.
(ALESSANDRA KIANEK)
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