Maior porto brasileiro, Santos (www.santos.sp.gov.br), há menos de 80 km de São Paulo, é visto pelo paulistano que viaja de navio apenas como local de embarque e desembarque. Mas, histórica, a cidade propicia passeios agradáveis que podem também ser checados nos sites www.alegrecentro.santos.sp.gov.br e www.vivasantos.com.br, teve seu aquário reformulado e ampliado, abriga bons museus, centros culturais e restaurantes. Sua qualidade de vida a coloca entre as cidades mais agradáveis do Brasil para se viver.
Entre os passeios oferecidos a bordo, ir ao balneário do Guarujá, com e sem almoço incluído, atravessando a balsa -é um dos mais concorridos, as praias ali são belas, com destaque para a das Pitangueiras, da Enseada, das Astúrias e, mais longe, para a praia de Pernambuco, acessível pela estrada de Bertioga.
Quem não tiver muito tempo, pode, próximo de onde os transatlânticos de cruzeiro aportam, visitar o Museu do Café (www.museudocafé.com.br), na rua 15 de Novembro, 95.
Mais intrépidos podem andar do cais até a Ponta da Praia, se bem que o movimento de caminhões é intenso. A alternativa mais segura é pegar um táxi ou, se houver, tomar o ônibus gratuito que conecta a região até o shopping Praiamar.
Para se orientar em Santos, é conveniente entender que a cidade é cortada por um notável sistema de canais que levam as águas fluviais até a praia. O santista marca encontro ou descreve endereços tomando esses canais por referência.
Mas digamos que você já chegou até a Ponta da Praia, próxima do canal 7, de onde, aliás, partem as balsas que se destinam ao Guarujá.
Dali em diante, o passeio é tranquilo e as atrações à beira-mar são inúmeras. Restaurante praiano clássico na Ponta da Praia, o Mar del Plata (av. Alm. Saldanha da Gama, 137/139) tem peixadas notáveis.
A partir dali, a orla santista tem 6 km de jardins à beira-mar onde há de tudo: barzinhos, passeios de escuna, ciclovias e calçadas bem cuidadas.
Uma parada interessante para quem explora essa orla é o museu da Pesca, na rua Bartolomeu de Gusmão, 192. Fica num prédio de 1908 que, na verdade, foi edificado sobre as ruínas de uma fortaleza de 1753 que defendeu a cidade de ataques piratas. Ossadas de baleia, tubarões e lulas-gigantes empalhados disputam o espaço com objetos menos bizarros, como amostras de areia de todas as praias do Brasil e objetos de marfim e madrepérola.
Outro museu bem santista é a pinacoteca que, na avenida Bartolomeu de Gusmão, 15, reúne os quadros do pintor Benedito Calixto mostrando a cidade no final do século 19 e início do século 20.
Santos tem ainda um bonde de origem escocesa de 1910 que parte da prefeitura, no centro histórico, e vai em um quarto de hora até a praça Mauá.
Na mesma praça Mauá, o Café Carioca, que fecha aos domingos, é famoso pelo seu pastel.
Torcedores do Santos Futebol Clube podem ir até a Vila Belmiro. Fundado em 1912, o "peixe" tem lá, na rua Princesa Isabel, 77, um memorial dedicado ao time de Pelé.
Mas, tendo que escolher um só passeio, o Aquário Municipal, também na avenida Bartolomeu de Gusmão, talvez seja a atração mais interessante. Reformado, o local tem 30 tanques que abrigam mais de 200 espécies de criaturas aquáticas. Tubarões, pinguins, arraias e imensos meros fazem a alegria da criançada.


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