24 de abril é lembrado por esse povo como o início do genocídio perpetrado pelos turco-otomanos

RENATA SUMMA
COLABORAÇÃO PARA FOLHA

Desde 1988, São Paulo escolheu o dia 24 de abril para homenagear a comunidade armênia paulista. A escolha da data não foi um mero acaso. O dia 24 de abril é lembrado pelos armênios como o início do genocídio perpetrado contra eles pelos turco-otomanos, em 1915 (leia na pág. F6). Anteontem, no mundo todo, armênios levaram flores a monumentos em homenagem aos mortos. Em São Paulo não foi diferente. Com uma comunidade de cerca de 30 mil armênios e descendentes, a cidade possui seu monumento em Homenagem aos Mártires, na avenida Santos Dumont, ao lado da estação Armênia do metrô.
O monumento, revestido de granito preto, foi inaugurado no dia 24 de abril de 1966. A parte de bronze em alto relevo, que representava a fuga do povo armênio dos massacres, foi roubada há menos de um ano. Na semana do dia 24 de abril, uma pequena multidão (vinda dos três templos religiosos armênios dessa região) pára a avenida rumo ao monumento.

Igrejas e monumentos
Como o nome diz, a região da estação Armênia é o local de São Paulo onde é mais fácil notar a presença desse povo na cidade. Dentro da estação, que recebeu o nome atual em 1985, há o memorial Armênia. Do outro lado da avenida, fica a igreja Central Evangélica Armênia, onde há uma "khatchkar", ou cruz de pedra, obra de arte típica de Armênia. Para conhecer o local, agende visita.
Um símbolo da presença armênia em São Paulo é a igreja Apostólica Armênia, a poucas quadras da estação de metrô. As missas acontecem às 10h30 da manhã de domingo. Para entrar no templo fora desse horário é necessário agendar visita. Do outro lado da avenida está a igreja São Gregório Iluminador, católica, mas com missa em língua armênia. Para conhecer melhor o país, o Centro Cultural São Paulo receberá, de 19/5 a 10/6, a exposição "Armênia -15 anos de independência", com 90 imagens feitas por Manuk Poladian por ocasião da celebração da independência Armênia com relação à União Soviética, da qual foi uma república por 70 anos.

CENTRO CULTURAL SÃO PAULO - r. Vergueiro, 1000; tel: 0/xx/11/ 3383-3452
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