Cidade do Cabo transborda história

PEDRO CARRILHO
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA
NA ÁFRICA DO SUL

A Cidade do Cabo já foi descrita várias vezes como a mais bela do mundo, rivalizando com o Rio de Janeiro no quesito circunstância geográfica.
Mas, enquanto o Rio encanta com a sinuosidade das praias e morros tropicais, a paisagem montanhosa que serve de pano de fundo à rival sul-africana tem uma natureza mais crua e selvagem -e foi um português, o marinheiro Antonio de Saldanha, o primeiro a subir a sua montanha da Mesa, em 1503.
Assim, a Cidade do Cabo -em inglês, Cape Town- fica entre o mar e as montanhas, e é procurada por amantes da natureza e de atividades ao ar livre, com inúmeras trilhas e vias de escalada, vôos de paraglider e surfe nas praias do Atlântico.
Principal cartão-postal da cidade, a mencionada montanha da Mesa (ou Table Mountain) é um playground para aventureiros. O teleférico giratório leva os mais apressados direto ao topo, 1.086 metros acima do nível do mar, mas, para quem tem fôlego, existem diversas trilhas, algumas com início bem ao lado da cidade, outras começando no Jardim Botânico.
Por questão de segurança e para evitar acidentes, recomenda-se contratar guias qualificados para as trilhas. O clima é traiçoeiro, e não são raros os acidentes fatais.
Os fortes ventos e a neblina aparecem sem aviso, paralisando o funcionamento do teleférico com bastante freqüência. Quando isso acontece, um manto de nuvens cobre o topo da montanha e parece cair feito cascata em direção à cidade, ou, mais apropriadamente, uma feito uma toalha de mesa (tablecloth), como os locais apelidaram o fenômeno.
Para quem quer avistar paisagens e a peculiar vegetação do platô sem suar a camisa, há trilhas curtas e planas partindo da estação do teleférico.

Encruzilhada
Lutando contra uma tempestade, Bartolomeu Dias, em 1487, demorou 14 dias para cruzar o cabo das Tormentas, depois rebatizado de cabo da Boa Esperança. Dez anos depois, em 1497, na esquadra do também navegador lusitano Vasco da Gama, Dias fez parte de expedição pioneira "às Índias".
Do alto desse cabo, que dista 80 km da Cidade do Cabo, é possível ver o que se convencionou chamar de encontro dos oceanos Atlântico e Índico, a cidade e as outras montanhas, como os Doze Apóstolos.
O Jardim Botânico de Kirstenbosch, do outro lado, remonta à época em que os holandeses geriam a Companhia das Índias. Quase metade das mais de 20 mil espécies da flora sul-africana estão ali representadas. Fotogênico, o jardim é um dos pontos altos da visita.
Separando o centro dos bairros oceânicos, o Signal Hill tem uma das melhores vistas panorâmicas. De um lado, o sol se põe no horizonte atlântico, enquanto seus últimos raios tingem de vermelho os paredões da montanha da Mesa e as luzes da cidade abaixo se acendem.
Próximo dali, uma trilha leva ao topo da Cabeça de Leão (ou Lion's Head), morro de 669 m de altura. A trilha tem alguns trechos difíceis, mas há correntes para auxiliar a subida.
As praias atlânticas de Clifton, Camps Bay, Llandudno e Sandy Bay, esta última reduto de nudistas, são muito populares entre os moradores. As águas, no entanto, são geladas.


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