Drakensberg encerra anfiteatro insólito

Marina Della Valle/Folha Imagem

Picos da região do "Amphitheatre" (anfiteatro) refletidos em represa na região da cordilheira Drakensberg, na fronteira de KwaZulu-Natal com o Estado Livre e o Lesoto

DA ENVIADA ESPECIAL

Por trás de rolos de feno espalhados nos campos e de árvores em tons outonais, imensos picos e escarpas rugosas bloqueiam parte do céu. Sim, estamos na África do Sul -mais exatamente na porção noroeste da Província de Kwazulu-Natal, nas proximidades das fronteiras com o Estado Livre e o Lesoto, país encravado no território sudeste sul-africano.
A paisagem singular atende pelo nome de Drakensberg, a cadeia de montanhas mais alta da África do Sul. O pico mais alto na parte sul-africana alcança 3.450 metros de altura, mas ainda fica atrás de Thabana Ntlenyana, no Lesoto, o ponto de maior altitude daquele país, com 3.482 metros .
O conjunto de montanhas se estende por 1.125 km, separando o litoral do planalto interior. Vales são ladeados por picos e escarpas de basalto com uma curiosa formação que alterna vegetação rala e blocos de rocha nua. Há cerca de mil anos, a região foi habitada pelo povo originário da África do Sul, os bosquímanos, que deixaram diversas pinturas rupestres nas rochas e cavernas.
As escarpas dentadas inspiraram o nome zulu para a cordilheira, uKhahlamba, "barreira de lanças", e também o nome atual, em africâner, que significa "montanha do dragão".
O parque uKhahlamba-Drakensberg foi declarado patrimônio mundial pela Unesco em 2000. Esses mesmos vales de vegetação e água abundantes que viram uma sucessão de diferentes povos agora abrigam hotéis, muitos deles de luxo, e um grande fluxo de turistas, sul-africanos ou estrangeiros.
A infra-estrutura hoteleira se divide pelas regiões da cordilheira, conhecidas pelos nomes de seus parques ou de suas principais atrações.
O vale Champagne é dominado pelo Champagne Castle, com 3.777 m. O Giant's Castle, com 3.314 m, dá nome a uma reserva natural criada em 1902 para proteger os elandes (espécie de antílope) e concentra vários exemplos de pinturas rupestres em suas cavernas.
Ao norte, o parque nacional Royal Natal guarda um dos cenários mais fotografados da região, o "Amphitheatre" (anfiteatro), paredão de basalto em forma de crescente que se estende por 5 km entre dois picos e alcança 1.500 m de altitude.
É onde o rio Tugela forma a segunda queda-d'água mais alta do mundo, com 948 m. No inverno, rigoroso por conta da altitude, algumas partes superiores da cachoeira congelam, formando colunas de gelo.
A região se presta à prática de diversas atividades ao ar livre, do golfe às trilhas, passando por cavalgadas e observação de pássaros, com dias ensolarados e noites frias. No inverno, as temperaturas caem bastante, trazendo neve, algumas vezes em grandes quantidades -uma boa desculpa para aproveitar um dos famosos vinhos sul-africanos em volta de uma lareira. (MARINA DELLA VALLE)


Texto Anterior: A bola da vez: Safári exige paciência, mas compensa
Próximo Texto: Coral mescla música erudita, africana e pop
Índice