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Doenças evitáveis ainda causam cegueira no Brasil

04/06/2000 11h43
ALCINO BARBOSA JR.
da Folha de S.Paulo

Doenças que podem ser tratadas ou prevenidas continuam sendo as principais causas de cegueira em idosos no Brasil.

É o caso dos distúrbios de refração (miopia, hipermetropia, vista cansada e astigmatismo), da catarata, do glaucoma e do diabetes.

Nos países que já controlaram essas doenças, o problema que mais frequentemente provoca perda de visão depois dos 60 anos é a degeneração macular senil _uma dificuldade de enxergar objetos no centro da visão, que ainda não tem tratamento eficaz.

Na opinião de especialistas, essa diferença entre o Brasil e os países desenvolvidos se explica pela incapacidade do serviço público de saúde de atender todos os pacientes com problemas de visão. O maior exemplo é a catarata, a mais comum das doenças que causam cegueira.

"Praticamente não existe indivíduo com mais de 80 anos sem catarata. Mas, infelizmente, as pessoas mais pobres não têm acesso a serviços que fazem tratamento correto da doença", afirma José Carlos Reys, professor titular de oftalmologia da Unifesp.

Segundo Newton Kara José, professor titular de oftalmologia da USP e da Unicamp, "o número mínimo de cirurgias para catarata que o SUS deveria realizar é de 350 mil por ano". Atualmente a rede pública de saúde realiza anualmente 250 mil cirurgias.

As outras doenças que tem prevenção ou tratamento também encontram barreiras para erradicação.

"É difícil criar tratamentos em massa para o glaucoma, porque essa doença é mais complicada", diz Kara José. Para diagnosticar o glaucoma, são necessários mais exames do que para a catarata. Além disso, o tratamento requer mais remédios e a cirurgia corretiva é mais complexa.

No caso dos distúrbios de refração, campanhas educativas ajudariam a população a reconhecer o problema. "Falta de óculos é um problema importante de saúde pública", afirma Kara José.

Para o diabetes, é necessário fazer o diagnóstico da doença ainda no início do problema para evitar o desenvolvimento da retinopatia diabética _a perda de visão provocada por pequenos sangramentos na retina.

Quanto mais descontrolada a taxa de açúcar no sangue, maiores as chances de desenvolver a retinopatia. Quando diagnosticada a tempo, a retinopatia pode ser tratada com aplicações de raio laser, que diminuem os sangramentos.

As pessoas com diabetes devem consultar o oftalmologista pelo menos uma vez por ano. O médico deve realizar o exame de fundo de olho, que avalia a retina.

Mácula
A degeneração macular senil é um tipo de inflamação que acomete a mácula -a região da retina que é responsável pelo centro da visão. Ocorre morte de células nessa área. Por isso, a doença é irreversível e progressiva.

Não existe tratamento definitivo para a degeneração, mas, em fases iniciais da doença, as aplicações de laser melhoram a visão.

Enquanto não existe tratamento eficaz, a prevenção é a melhor forma de combater a doença.

A exposição excessiva aos raios ultravioleta predispõe à degeneração macular. Para prevenir o problema, é preciso usar óculos e lentes com filtro para raios ultravioleta.

"Depois dos 50 anos, tomar suplementos de vitamina E e selênio também ajudam na prevenção", diz Kara José.

O mecanismo de ação do selênio e da vitamina E na prevenção da degeneração macular ainda não foi esclarecido.

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