Estou
em meio ao processo de encomendar uma camisa feita sob medida.
Escolhi o tecido, uma tela cruzada de algodão branco;
escolhi o colarinho, com recorte; e, agora, certifico-me que
as mangas serão do tamanho certo para meus braços,
dignos de um gorila.
Não estou em uma loja ou nem
mesmo em meu escritório sendo assistido por um camiseiro
que atende em domicílio. Passa da meia-noite e estou
derrubado em meu sofá com o laptop, vendo o site de
camisas sob medida da Marks and Spencer (M&S). Após
clicar em várias opções, agora digito
meu comprimento de braço. Imagine: o luxo de um serviço
feito sob medida casado com a facilidade das compras na internet.
É o paraíso, certo? Sim, especialmente para
homens com fobia de lojas.
Claro, há o pequeno detalhe
da marcação (errada) das medidas, mas com a
economia mal das pernas e o clima pior ainda, no que a "internet
sob medida" carece de atenção pessoal e
contato humano, redime-se com conveniência e preços
mais baixos. Não é de surpreender que seja um
negócio em ascensão.
"Sabíamos que nossos clientes
estavam interessados em camisas feitas sob medida, mas o serviço
estava sendo oferecido apenas por varejistas especializadas
e o custo era muito alto", diz Paul Williams, gerente
de desenvolvimento on-line da M&S.
Não é mais. E a M&S,
cujas camisas sob medidas saem a partir de 29 libras esterlinas
(US$ 40,35), não é a primeira a fornecer o serviço
a um preço razoável. "A Suit That Fits"
(algo como ´um terno que vai servir´, em inglês)
é o nome otimista de uma empresa de internet que permite
aos clientes escolher entre uma imensa linha de estilos de
ternos, tecidos e combinações de cores a partir
do conforto de um computador. O elemento on-line, aliado com
a produção no Nepal, resulta em preços
de ternos a partir de apenas 110 libras.
Espere aí! Nepal? Não
é um país tradicionalmente conhecido por seus
ternos. E embora "A Suit That Fits" ofereça
variações como ombros quadrados ou inclinados
e um corte de tecido para a barriga plano ou generoso, carece
da reconfortante presença humana do costureiro, assim
como qualquer outro site. Criar on-line traz liberdade, mas
pouca orientação: será que estes bolsos
vão bem com lapelas pontiagudas?
Perguntas como essa são o motivo
pelo qual a Thomas Pink, que recentemente lançou um
site de personalização permitindo aos clientes
criar suas próprias gravatas, não estendeu sua
presença na internet às camisas. "As pessoas
estão cada vez mais buscando individualidade e personalizar
gravatas é uma forma divertida de conseguir isso; acho
que os homens também gostam do aspecto tecnológico",
diz Jonathan Heilbron, presidente e executivo-chefe da Pink.
"Mas estamos pensando cuidadosamente antes de aplicar
isso às camisas, nas quais a medição
é mais difícil."
De fato, se isso não estivesse
em questão, a personalização on-line
é frequentemente uma perspectiva mais atraente do que
trilhar o caminho até lojas de cimento e tijolos. Os
visitantes do site da fabricante de relógios Badollet,
por exemplo, podem escolher o tipo de ouro usado na caixa,
os ponteiros, o fecho da pulseira e a cor do metal da face
em que ficam os marcadores. Podem ver até o relógio
tomando forma na tela antes de pedir o preço, por e-mail.
"Percebemos que tínhamos
uma grande disponibilidade de personalização
e a melhor forma de comunicar isso era permitir que os consumidores
experimentassem eles mesmos os processo on-line", diz
Caroline Battiston, diretora de mídia e relações
públicas da Badollet.
Mesmo ela, contudo, sabe que a nova
tecnologia é apenas um passo dentro de um longo processo.
"A ferramenta de personalização on-line
é apenas a ponta do iceberg dos serviços que
oferecemos aos clientes", afirma. "Uma vez que o
cliente confirma seu interesse pela internet, a Badollet então
convida o cliente à Suíça, onde passa
por um cara a cara com alguns de nossos mais habilidosos artesãos."
Embora os serviços tradicionais
sob medida simplesmente precisem de uma fita métrica
e um computador portátil, sua prole virtual é
inevitavelmente mais técnica. Quando o ex-executivo
de banco James Sleater criou o site "Cad and the Dandy",
de ternos e camisas sob medida, trabalhou de perto com um
programador de computador para criar um pacote de softwares
específicos que pudessem acomodar as várias
combinações de tamanho do cliente, corte e tecido.
Andrew Hawkins, diretor-gerente da
agência de publicidade digital DCH, pensa que independente
das atuais barreiras, a roupa sob medida on-line é
uma tendência inevitável para as compras. "Na
semana passada, voei de volta do Canadá e dispunha
de meu assento e comida de preferência, organizados
por meu perfil on-line no BA Club, e de livros e DVDs recomendados
a mim pelo serviço de preferência que a Amazon
e Love Film fornecem. [A experiência] on-line trata-se
de oferecer um custo mais baixo de venda e então decidir
como usar melhor essa margem extra - idealmente oferecendo
um melhor serviço aos clientes e fazendo-os sentir
como pessoas individuais."
E fazendo-os sentir especiais, é
claro: quando minha camisa delgada, de colarinho com recorte
e punho duplo chegou da M&S lindamente embalada foi como
um presente de aniversário antecipado. Não posso
dizer que serviu perfeitamente - talvez eu tenha me gabado
sobre as dimensões do meu tórax - mas é
bem feita e elegante e, agora, sei como reduzir a medida ligeiramente
caso volte a encomendar. Quando se trata de produtos on-line
sob medida, a prática traz a perfeição. (tradução Sabino Ahumada)
Por Simon Brooke, do Financial Times
Publicado no Valor Econômico