São Paulo, quinta-feira, 3 de fevereiro de 1994
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N. Orleans se prepara para pegar fogo no 'Mardi Gras'

Carnaval da cidade é o mais animado dos Estados Unidos

DO "TRAVEL/THE NEW YORK TIMES"

Faltando pouco tempo para o "Mardi Gras", Nova Orleans já prevê a sucessão costumeira de desfiles, centenas de festas e centenas de milhares de turistas. Lembranças do Carnaval podem ser vistas o ano inteiro nos museus e nas lojas de suvenires que vendem vestidos de baile, cetros, coroas e coisas do gênero, mas a cidade só começou realmente a entrar no clima carnavalesco a partir de 6 de janeiro, dia do baile de máscaras.
Depois, o clima esquenta até pegar fogo na Terça-Feira Gorda ("Mardi Gras"), em 15 de fevereiro, um dia antes da Quarta-Feira de Cinzas, início da Quaresma, durante a qual o espírito hedonista se abranda um pouco. A principal temporada, com 60 desfiles, tem início amanhã e termina com o "Mardi Gras", embora em Nova Orleans os desfiles nunca terminem de fato, sempre seguidos pela segunda linha de foliões abanando guarda-chuvas.
Dizem que em Nova Orleans o inverno dura apenas dez minutos e, excetuando uma ou outra geada fora do comum, é verde como a selva. Por isso mesmo, andar a pé é especialmente gostoso no Bairro Francês (French Quarter), onde se pode vislumbrar os pátios das casas; no Bairro dos Jardins (Garden District), com suas mansões históricas; e no Audubon Park, com suas largas alamedas de carvalhos. As ruas do Bairro Francês estão se transformando no reduto de uma nova e competitiva geração de músicos de jazz.
Na Terça-Feira Gorda, os desfiles –que não passam pelas ruas estreitas do Bairro Francês– começam às 8h30 e vão até o meio da tarde. No dia anterior, a Segunda-Feira Gorda ou "Lundi Gras", uma multidão vai se reunir por volta das 10h para se divertir no festival de música e comida do Zulu Social Aid and Pleasure Club, no Woldenberg Park, perto do Aquarium of the Americas (1 Canal Street), às margens do rio Mississippi. As barracas vão vender comida típica do Estado de Louisiana a preços baixos, como "jambalaya" com feijão vermelho e arroz, mas a música não custa nada. Zulu, sua rainha e sua corte, deve chegar ao parque num navio da Guarda Costeira.
As 18h, outro navio deverá levar Rex, o Rei do Carnaval, e sua corte até a Spanish Plaza, entre o atracadouro de "ferryboats" da Canal Street e o shopping center Riverwalk. As 19h, haverá um concerto gratuito de rhythm-and-blues de Nova Orleans na Spanish Plaza. Os espectadores são convidados a comparecerem de máscara.
O colorido Mercado Anual de Máscaras vai funcionar entre 11 e 14 de fevereiro, das 10h às 18h, na Dutch Alley do Mercado Francês, entre Dumaine Street e St. Philip Street. Trinta "mascareiros" vindos dos quatro cantos do país vão expor e vender seus trabalhos, cujos preços variam entre US$ 5 e US$ 500 (CR$ 2.295,00 e CR$ 229 mil). Nos mesmos dias haverá espetáculos contínuos ao vivo de jazz e rhythm-and-blues na tenda de espetáculos montada em Dutch Alley, das 12h às 18h. Na Segunda-Feira Gorda haverá uma apresentação de Charmaine Neville, também gratuita. Para maiores detalhes, tel. (504) 522-2621.
Os jogos de azar vão começar no dia 10 de fevereiro a bordo do Queen of New Orleans, tel. (504) 587-1600, que vai atracar no Riverwalk. É o primeiro navio-cassino a operar no Estado desde que o legislativo estadual aprovou a criação de navios-cassinos fluviais, em 1991. O ingresso custa US$ 12 (CR$ 5.500,00) nos dias de semana e US$ 18 (CR$ 8.260,00) nos fins-de-semana.

Tradução de Clara Allain

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