São Paulo, segunda-feira, 9 de maio de 1994
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Ex-aliado de Noriega é favorito no Panamá

CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA
DE WASHINGTON

Um ex-aliado do general Manuel Antonio Noriega é o favorito para vencer a eleição presidencial do Panamá, realizada ontem.
Ernesto Perez Balldares, 47, foi o coordenador da campanha de Carlos Duque, candidato de Noriega à Presidência nas eleições de 1989, anuladas pelo ex-homem-forte do país.
Tropas dos EUA invadiram o Panamá em 1989 e depuseram Noriega, que foi levado a Miami, para ser julgado e condenado a 40 anos de prisão por tráfico de drogas.
As mais recentes pesquisas de intenção de voto davam a Perez Balladares folgada margem sobre o segundo colocado, o cantor de salsa Ruben Blades.
A candidata do governo, Mireya Moscoso, viúva do ex-presidente Arnulfo Arias de Madrid, estava em distante terceiro lugar.
Moscoso é apoiada pelo presidemyte Guillermo Endara, colocado no poder pelos militares norte-americanos.
Endara era o favorito nas eleições de 1989. Ele e seu candidato a vice na época foram surrados por soldados de Noriega.
Derrota dos EUA
O ex-presidente dos EUA Jimmy Carter estava entre os observadores internacionais enviados para garantir a lisura da eleição de ontem.
O comparecimento às urnas foi considerado excelente. Os resultados vão ser conhecidos no decorrer desta semana.
A eleição de Perez Balladares será uma derrota política para os Estados Unidos.
Washington jogou todo o seu prestígio para acabar com o esquema político de Noriega.
A carreira de Perez Balladares começou durante o governo de Omar Torrijos, antecessor e padrinho político de Noriega. Ele foi ministro da economia de Torrijos, que morreu em 1981 em acidente de avição.
Perez Baladdares tem tentado passar a imagem de que sua associação era com Torrijos, não com Noriega, para poder governar sem oposição ostensiva dos Estados Unidos.
Canal do Panamá
O Panamá se localiza no sul da América Central. O país é vizinho da Costa Rica e da Colômbia e tem 2,5 milhões de habitantes.
Sua importância geopolítica é realçada pelo Canal do Panamá, controlado pelos Estados Unidos até o ano 2000.
O canal foi construído em 1903 para ligar os oceanos Atlântico e Pacífico.

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