São Paulo, quinta-feira, 26 de maio de 1994
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Paraíso americano surge em Saint John

ANA LÚCIA BUSCH
DA ENVIADA ESPECIAL AO CARIBE NORTE-AMERICANO

Conhecer Saint John é a uma grande chance de entender por que as Ilhas Virgens são chamadas de "paraíso americano".
As praias de areia branca e água transparente, continuam praticamente selvagens.
Isso sem comprometer a infra-estrutura, que inclui desde pequenos centros de compra até aluguel de equipamentos náuticos.
Para chegar às praias, atravessa-se a floresta tropical passando por regiões montanhosas de onde se pode apreciar a coloração do mar que banha as ilhas.
Para manter tudo como está, o governo cobra pesadas multas para quem danificar o meio ambiente.
Destruir qualquer coisa viva debaixo d'água ou usar barcos fora da área permitida provoca multas de até US$ 1.000 (CR$ 1,7 milhão), e prisão.
Mais da metade da ilha, faz parte do Virgin Islands National Park.
Para quem quer entrar no espírito, há hotéis "ecológicos", como o Harmony, onde tudo é movido à energia solar. São pequenos chalés, distribuídos pela mata, mantendo as árvores ao redor.
O acesso à ilha só pode ser feito de barco. Em Saint Thomas, há serviço regular de balsa.
Logo na chegada da balsa, em Cruz Bay, se antecipa o que vai ser a visita à ilha. Barracas de artesanato e frutas tomam as calçadas.
Quase não há carros. As caminhonetes pequenas são o principal meio de transporte por terra.
O maior centro de compras, o Mongoose Junction, tem lojas onde se encontram artesanato, roupas, perfumes e bebidas.

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