São Paulo, sábado, 16 de julho de 1994
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Começa colisão de cometa com Júpiter

Astrônomos tentam ver efeito dos impactos no planeta

DA REPORTAGEM LOCAL

Começa hoje a colisão da década. Por volta de 16h58 (hora de Brasília) o primeiro fragmento do cometa Shoemaker-Levy 9 deve se chocar com o planeta Júpiter.
Pelo menos 20 fragmentos com diâmetro entre um e quatro quilômetros penetrarão na atmosfera do planeta entre hoje e dia 22.
Cada pedaço maior pode provocar explosões comparáveis à de mais de 10 mil bombas atômicas.
Mas também é possível que os fragmentos se esfacelem ao penetrar na atmosfera de Júpiter, causando só uma chuva de meteoros.
Com o evento inusitado, cientistas poderão estudar cometas, Júpiter e colisões do tipo, diz Antonio Mário Magalhães, do Instituto Astronômico e Geofísico da USP.
Os impactos não poderão ser observados de frente, pois os fragmentos do cometa colidirão com a face de Júpiter oculta à Terra.
Mesmo assim, astrônomos buscarão ver com telescópios a explosão refletida em luas de Júpiter, ondas propagadas na atmosfera do planeta e um possível cogumelo atômico subindo ao espaço.
Para quem mora em São Paulo, o instante mais promissor para observação deve ocorrer no dia 19 às 19h07, diz Magalhães.
Segundo ele, outras três colisões poderão ser detectadas do Brasil: hoje às 23h54, amanhã às 21h27 e dia 21 às 18h53 (todos os horários têm erro de até cinco minutos).
Três telescópios do Laboratório Nacional de Astrofísica, perto de Brasópolis (MG), e vários outros estarão voltados para o evento.
Mas quem não tem um telescópio de médio ou grande porte pode ver as imagens da Nasa transmitidas pela televisão.

O que ver na TV - Às 22h de hoje (em Brasília), a Nasa começa a liberar imagens da colisão. A rede de TV CNN deve transmitir as imagens –no Brasil, a CNN é retransmitida pelos canais por assinatura TVA Notícias (tel. 820-8300) e GNT (816-6633). Às 9h, 10h e 13h de hoje, amanhã, segunda e terça, o programa "Science and Technology" entra com boletins ao vivo do Centro Espacial Goddard, em Greenbelt (EUA).

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