São Paulo, segunda-feira, 18 de julho de 1994
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COMO OS RAIOS SÃO GERADOS

Os raios, "rios" de eletricidade que correm a uma velocidade de 160 mil quilômetros por segundo, podem circular de maneira violenta e contínua através canais retorcidos de até 16 km de largura.
Um raio, que surge de uma nuvem e choca-se contra a terra, provoca uma descarga elétrica de centenas de milhões de volts, mais eletricidade do que a que pode ser produzida por todos os geradores juntos dos Estados Unidos nesse mesmo momento.
Entretanto, o clarão dura tão pouco que a energia elétrica no ponto em que toca a Terra seria suficiente apenas para fornecer energia a um farol de pouca intensidade por um mês.
Virtualmente, toda a energia dos raios transforma-se em luz, trovão, ondas radiais e calor. A temperatura máxima de 12.800ºC no canal por onde caminha o raio dura escassos milionésimos de segundo. Apenas o suficiente para queimar as roupas de uma vítima.
Nesse ano, nos Estados Unidos, a mais intensa concentração de raios nuvem-terra atinge o centro da Flórida, que conta com dois dos principais ingredientes dos raios: ar úmido e superfícies aquecidas pelo sol.

Nuvem carregada de eletricidade
A) A parte superior da nuvem carregada de eletricidade é, em sua maior parte, positiva. A parte inferior tem carga negativa.
B) Cargas negativas na parte inferior da nuvem induzem a uma carga positiva na terra.
C) Eletricidade estática é produzida, lançando uma faísca de carga negativa, que desce em canais com ramificações.
D) Surgem faíscas do solo. Quando se encontram, o relâmpago que vemos se espalha em ambas as direções, aquecendo o ar e criando ondas de choque que geram trovões.

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