São Paulo, domingo, 29 de janeiro de 1995
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A carreira de mortes até agora

ORIGEM
Desconhecida. Os virólogos acreditam ser o interior da caverna Kitum. Fica nas encostas do monte Elgon, às margens do Lago Vitória, no Quênia, país da África Central.

1967
O Marburgo, um "antepassado" do Ebola, se manifesta pela primeira vez. O local: a cidade de Marburgo (Alemanha). Um lote de quatro primatas vindos de Uganda leva o vírus aos laboratórios da empresa Behring Works, que usava células de rins de macacos verdes africanos para fazer vacina. O encarregado da alimentação e limpeza das jaulas dos animais é o primeiro: morre em 18 de agosto, 14 dias após o contato com os macacos. No total, 31 pessoas são infectadas, sete morrem.

1976
Em julho, em sua primeira variação (Ebola Sudão), o vírus aparece na cidade de Nzara (Sudão), a 700 quilômetros do monte Elgon. Um dos empregados de um armazém de algodão morre sangrando pelos poros. A doença se alastra por toda a cidade.
Em Maridi, cidade vizinha a Nzara, o único hospital vira um depósito de cadáveres (enfermeiras e médicos inclusive). Os sobreviventes fogem para a selva. Saldo: centenas (os números são imprecisos) de mortos.
Em setembro, nova e mais poderosa variação do vírus surge na zona de Bumba (Zaire), às margens do rio Ebola. O agora chamado Ebola Zaire se estende a 55 aldeias próximas. Mata 90% das pessoas infectadas. O exército zairense isola a área.
Em outubro, uma das freiras doentes é levada ao hospital Ngaliema, em Kinshasa, capital do Zaire, para morrer. A enfermeira que cuidou dela adoece e, tomada pelo pânico, perambula dois dias antes de procurar um hospital, onde morre. A Organização Mundial da Saúde (OMS) envia uma equipe de especialistas para conter a epidemia.

1980
Em 1º de janeiro, no Quênia, o francês "Charles Monet", empregado de uma usina de açúcar localizado ao longo do monte Elgon, contrai o vírus. Morre dias depois. Ele havia visitado a caverna Kitum.

1987
Uma criança dinamarquesa de 10 anos, em viagem de férias com os pais pelo Quênia, morre no hospital da capital Nairóbi com hemorragias no cérebro e na pele. O trio havia visitado a caverna Kitum.

1989
Em 4 de outubro, o Ebola aparece a 10 quilômetros de Washington, nos Estados Unidos. A empresa Hazelton Research Products, na cidade de Reston (Virgínia), importa 100 macacos selvagens das Filipinas. Os chimpanzés adoecem e começam a morrem durante a quarentena. A empresa leva amostras ao Instituto de Pesquisa Médica de Doenças Infecciosas do Exército dos EUA, em Frederick (Maryland), que identifica o vírus, batizando-o de Ebola Reston. O Exército e uma divisão especial da SWAT assumem as instalações da Hazelton, que abrigava 500 macacos. Todos são sacrificados. A casa é esterilizada e demolida.

1992
O vírus reaparece. Na cidade de Siena, Itália, em circunstâncias não divulgadas.
Fontes: Richard Preston, revistas "New Yorker", "Time" e "El País'

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