São Paulo, quinta-feira, 16 de novembro de 1995
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Pesquisadores encontram fósseis do mais antigo hominídeo da Ásia

DA REDAÇÃO

Dentes e ferramentas do mais antigo hominídeo que se conhece a ter surgido na Ásia foram achados numa caverna no centro da China.
Os fósseis, datados por três métodos diferentes em cerca de 1,9 milhão de anos, é cerca de 100 mil anos mais antigo que os fósseis de Homo erectus encontrados em Java (Indonésia), considerados os mais antigos até então.
O cientista Russell Ciochon, da Universidade de Iowa (EUA), descreve o achado na edição de hoje da revista britânica "Nature".
"Há pouca dúvida de que a África foi o berço da linhagem dos hominídeos, mas não há consenso equivalente sobre quando os primeiros hominídeos saíram do continente", afirmam Bernard Wood e Alan Turner, da Universidade de Liverpool (Reino Unido), em comentário na "Nature".
A descoberta dos fósseis na caverna Longgupo (China) significa, segundo eles, não só uma nova data para a ocupação da Ásia, mas também a possibilidade de descoberta de uma espécie mais primitiva que as conhecidas na região.
Em artigo separado na mesma revista, cientistas franceses descrevem o achado do mais antigo hominídeo africano fora do chamado Vale Rift, região de onde se origina a maioria dos fósseis atribuídos a ancestrais do homem.
Os cientistas da Universidade de Poitiers (França) relatam o achado de uma mandíbula similar à dos Australopithecus no Chade. O fóssil, com cerca de 3 milhões de anos, estende a região habitada por esse gênero em 2.000 km.
Há dois locais onde se supõe ter havido hominídeos na África: no leste (Vale RIft) e no sul. Achados no Malaui ajudaram a criar uma "ponte" entre os dois locais. A descoberta no Chade amplia as áreas de povoamento conhecidas.

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