São Paulo, segunda-feira, 5 de junho de 1995
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QUE MAR ESTÁ DESAPARECENDO?

BILL PITZER

O mar do Aral, na Ásia Central, pode ser a primeira extensão de água a desaparecer da face da Terra no curso de uma geração. O minguante mar interior, da ex-União Soviética, já teve um extensão de 67.600 quilômetros quadrados. Hoje perdeu metade de seu tamanho e se transformou em dois lagos de pouca profundidade e sem vida marinha.
Burocratas da ex-União Soviética ordenaram desviar os afluentes do mar do Aral com propósitos de irrigação. O algodão do Uzbequistão e do Turcomenistão era um dos principais produtos de exportação. Mas desde 1975, os rios Amu Darya e Syr Darya, que irrigavam a região, já haviam se tornado duas poças negras com pouca água.
À medida que se reduziu o nível de águas do mar do Aral, seu nível de sal aumentou, o que impediu o desenvolvimento de sua flora. A transformação do mar, em um deserto, alterou o clima local. Essa transformação gerou fortes ventos e tempestades de sal. Os campos de algodão precisam agora de mais fertilizantes, pesticidas e irrigação.
O sal que ficou na atmosfera provoca doenças respiratórias e os pesticidas envenenam os rios que servem a região com água potável.
Grupos locais e estrangeiros de defesa do meio ambiente anunciaram que
desistiram de evitar que o mar do Aral desapareça completamente. Concentraram seus esforços em salvar os dois rios. A destruição final do mar do Aral pode se dar em 30 anos.

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