São Paulo, domingo, 23 de julho de 1995
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Novo estado é Graal da física

DA REPORTAGEM LOCAL

"É quase muito bom para ser verdade". A frase foi usada por Carl Wieman, um dos líderes da equipe, para definir o resultado.
Keith Burnett, pesquisador da Universidade de Oxford (Reino Unido), chamou a descoberta, publicada na revista "Science" do dia 14, de "Santo Graal da física", devido a sua importância.
"Esta é a imagem que eu sempre imaginei como a melhor coisa possível que nós pudéssemos observar", disse Wieman, referindo-se à pequena "gota" de 20 micrometros formada por átomos de rubídio, condensados de acordo com o previsto na "condensação de Bose-Einstein".
Um micrometro equivale a um metro dividido por um milhão.
Para conseguir esta "supercondensação" -que produziu um novo estado da matéria bastante frio e denso-, os pesquisadores esfriaram átomos de rubídio à temperatura mais baixa já conseguida pelo homem.
O rubídio foi escolhido porque as interações entre seus átomos continuam relativamente fracas, mesmo a baixas temperatura.
Com a queda da temperatura, a agitação térmica dos átomos cai. Quando a substância atingiu a temperatura crítica -170 nanoKelvin-, os átomos já estavam tão parados quanto a mecânica quântica permite.
Nesse ponto, as partículas subatômicas deixaram de obedecer leis seguidas normalmente (como o "Princípio de Exclusão de Pauli") e passaram a se comportar de acordo com o previsto por Einstein e Bose.
Por esta teoria, criada em 1924, partículas podem ocupar o mesmo "estado quântico". Isso significa que estas partículas podem usar um mesmo "endereço dentro da estrutura atômica simultaneamente, o que é proibido se se considerar as leis clássicas da física.
Isso permitiu que os átomos se aproximassem mais, promovendo um "colapso" em parte da estrutura da substância, que se condensou na gota acima citada. Ela chegou a ser filmada pelos pesquisadores.
O material supercondensado estava circundado por uma nuvem de átomos de rubídio "normais. Apesar da proximidade, as propriedades físicas da "gota" eram completamente diferentes das apresentadas pela nuvem à sua volta.

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