São Paulo, segunda-feira, 7 de agosto de 1995
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QUAIS SÃO AS RÃS MAIS LETAIS?

BILL PITZER

É melhor não beijar nenhuma destas rãs com a esperança de despertar um príncipe: estes belos anfíbios podem ser letais, inclusive ao tato. Conhecidas popularmente como rãs venenosas, elas não têm necessidade alguma de camuflagem em seus habitats na América Central e do Sul. Seus matizes de neon advertem os outros animais dos mortíferos produtos químicos que secretam através de seus poros. Os caçadores envenenam a ponta de seus dardos (ou lanças) esfregando-os na pele da rã conhecida como Phyllobates terribilis. O veneno, que provoca contrações musculares e paradas cardíacas, mantém seu poder por mais de um ano. Apesar do nome, somente 55 das 135 espécies de rãs venenosas são tóxicas e apenas três são usadas por caçadores para untar suas lanças. Cada variedade de rã secreta sua própria combinação de produtos químicos. Algumas dessas substâncias podem ser benéficas como calmantes ou estimulantes cardíacos. Uma vez capturadas, as rãs vão perdendo gradualmente seu veneno, possivelmente porque seu cardápio natural -especialmente formigas tropicais- não pode ser reproduzido em um terrário. Seus descendentes em cativeiro não produzem veneno.

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