São Paulo, segunda-feira, 14 de outubro de 1996
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Mamífero importado da Austrália vira uma praga

Animal parece um inofensivo bicho de pelúcia

ROGERIO SCHLEGEL
DO ENVIADO ESPECIAL À NOVA ZELÂNDIA

Parece um bichinho de pelúcia felpudo, gorducho, cara de simpático. Mas o possum, um marsupial -mamífero cuja gestação ocorre, em parte, em uma bolsa abdominal, como o canguru- de cerca de 50 centímetros, é o inimigo público número 1 na Nova Zelândia.
É também uma prova de quanto a fauna e a flora do país são únicas. Quando o país se separou do restante das terras que depois formaram os continentes, há 80 milhões de anos, a existência de mamíferos era apenas uma possibilidade.
Por isso, os polinésios que chegaram à Nova Zelândia não encontraram mamíferos, à exceção de dois tipos de morcego.
O possum foi importado da Austrália na virada do século. Ninguém esperava que o animal fosse achar tão saborosas as florestas.
Como resultado, o possum virou uma praga. Calcula-se que existam 70 milhões deles habitando -e comendo- as matas da Nova Zelândia.

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