São Paulo, terça-feira, 19 de março de 1996
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Definições

FÁBIO SORMANI

Das 64 escolas que iniciaram, na quinta-feira passada, o Tournament, 48 foram eliminadas. Sobraram, pois, 16.
Não está entendendo? Estou falando sobre o campeonato universitário norte-americano, ou a sala de espera da NBA.
O Tournament nada mais é do que um torneio eliminatório, disputado pelas melhores 64 escolas das 305 que disputam o campeonato universitário.
Esses 64 times são divididos em quatro regiões: East, Southeast, Midwest e West.
Cada uma dessas regiões é composta por 16 universidades. Se sobraram 16 escolas, chegamos, portanto, à fase semifinal de cada uma dessas regiões.
Surpresas nesta primeira rodada do Tournament? Sim, algumas, como as eliminações precoces de Memphis, Purdue, Villanova e UCLA, que venceu o campeonato universitário da temporada passada.
Pode isso, o campeão cair fora logo de cara? Pode, porque, ao contrário da NBA, as escolas não têm como segurar seus craques -que não vêem a hora de ir para a liga profissional para faturar os milhões de dólares disponíveis aos melhores- ou porque alguns jogadores acabam se formando e têm de deixar a universidade.
De volta ao presente, vamos ver como ficaram as semifinais.
Na região East, UMass x Arkansas e Texas Tech x Georgetown; na Southeast, UConn x Mississippi St. e Georgia Tech x Cincinnati; na Midwest, Kentucky x Utah e Louisville x Wake Forest; e, na West, Georgia x Syracuse e Arizona x Kansas.
As semifinais e finais serão de 21 a 24 de março. No domingo, conheceremos as campeãs de cada uma dessas quatro regiões.
Quando isso acontecer, chegaremos ao Final Four, ou a final do campeonato universitário.
Neste ano, o Final Four vai ser disputado no Meadowlands Arena, ginásio do New Jersey Nets, nos dias 30 de março (semifinais) e 1º de abril (final).
Semana que vem, tem mais.

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