São Paulo, segunda-feira, 1 de abril de 1996
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Cachorros que latem à toa se portam como 'bebês crescidos'

KATHY WOLLARD

Sabemos que os cães são criaturas inteligentes. Então, por que, às vezes, latem sem motivo? Para entender os hábitos de latir de cachorros é preciso observar os lobos, seus parentes mais próximos no mundo selvagem (a raposa é um primo em segundo grau).
Os cientistas descobriram que lobos adultos raramente latem e quando o fazem, os latidos são isolados e curtos. Mas os filhotes de lobo latem bastante.
Se um animal semelhante ao lobo de hoje é um ancestral do cão moderno, então por que os cachorros latem tanto? Alguns acreditam que a resposta está na proximidade entre os cães e os seres humanos.
Os cientistas acreditam que lobos rodeavam assentamentos humanos procurando por restos de comida. Com o passar do tempo, esses lobos e foram cruzando entre si produzindo cães domesticados que acabaram usados por humanos -para caça e até como alimento.
Experiências com raposas silvestres mostraram que esses animais poderiam ser domesticáveis a partir de cruzamentos. Mas havia alguns efeitos colaterais. Um deles foi o aparecimento de orelhas como as dos cães. O outro foi que as raposas "latiam".
Sabemos que filhotes, de lobos a leões, são mais dóceis e amigáveis que os adultos. Então domesticar animais tende a torná-los mais "infantis". É o que os cientistas acreditam que tenha acontecido aos cães.
Como são dóceis com os humanos, têm comportamento infantil. Mesmo adultos, têm comportamentos de bebês crescidos. E o que filhotes fazem? Latem.
Por isso, mesmo que não haja perigo, cães podem latir sem razão. Latem só por latir, como os filhotes. Uma experiência com um cocker spaniel mostrou que ele latiu 970 vezes em 10 minutos.
Portanto, quando um cachorro estiver enlouquecendo você de tanto latir, tente um "vê se cresce" para tentar fazê-lo parar.

Perguntas para Kathy Wollard: devem ser enviadas em inglês para: P.O. Box 4564, Grand Central Station, New York, NY, 10163.

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