São Paulo, domingo, 14 de abril de 1996 |
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A doença do cérebro esponjoso A doença da "vaca louca" é uma das formas das encefalopatias espongiformes que também atacam carneiros, cervos, antílopes e o homem. A hipótese mais aceita é que ela seja provocada por um tipo de proteína presente principalmente nas células do cérebro, chamada príon, cuja função é desconhecida Como a doença ataca a vaca 1. Vacas comem ração contaminada com carne de carneiros doentes 2. Os príons dos carneiros doentes vão para o intestino... 3. ... para o baço... 4. ...dos nervos do baço para a medula espinhal e para o cérebro... 5. ...e do cérebro para a circulação sanguínea. Podem então chegar aos músculos dos animais Como as doenças espongiformes atacam o cérebro Célula do cérebro Gene da proteína Príon normal 1. Genes produzem a proteína príon normal, que acredita-se, fique na membrana da célula. O príon normal se desloca da membrana e volta ao interior da célula. Sua função ainda é desconhecida. 2. Um príon normal pode se tornar "infeccioso" espontaneamente, ou ser produzido por um gene defeituoso, ou ainda ser transformado por um príon que foi ingerido. Príons "infecciosos" fazem com que príons normais mudem de forma. Os novos príons doentes repetem o processo, numa reação em cadeia 3. Príons doentes não podem mais ser destruídos, se acumulam e destroem células do cérebro, que fica com "buracos", como uma esponja O que a doença da vaca tem a ver com o homem -as duas devem ser causadas por príons "doentes" -as duas atacam o cérebro -nos dois últimos anos surgiram dez casos estranhos de doença espongiforme no Reino Unido. Os cientistas britânicos vão estudar se os príons doentes da carne de vaca podem afetar o homem, mas ainda não se sabe nada sobre como seria a contaminação -a contaminação, se ocorre, depende de certas características; os contaminados precisam ter príons que se "casem" bem com os príons doentes. Tal característica seria hereditária O que a doença faz com a vaca -ficam anormalmente quietas -têm explosões de agressividade -perdem a coordenação -contração involuntária dos músculos O que a doença faz com o homem - demência (perda das capacidades cerebrais) em semanas ou meses - contrações involuntárias dos músculos - distúrbios visuais - descoordenação muscular - morte em dois anos Texto Anterior: As proteínas que imitam micróbios Próximo Texto: CRONOLOGIA Índice |
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