São Paulo, segunda-feira, 27 de maio de 1996
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Vasser 'herda' vitória brasileira na Indy

MAURO TAGLIAFERRI
ENVIADO ESPECIAL A BROOKLYN (EUA)

Pela segunda vez este ano, o norte-americano Jimmy Vasser, da Ganassi, herdou uma vitória que seria brasileira na Indy.
André Ribeiro (BRA/Tasman) liderava a US 500, sexta etapa do campeonato, quando teve de parar para abastecer a dez voltas do fim (terminou em quarto).
Vasser vinha em segundo e viu a vitória cair em seu colo. Líder da competição, ele chega aos 94 pontos e fica US$ 1 milhão mais rico -prêmio ganho pela conquista.
Vasser já havia vencido nas mesmas condições em Long Beach, quando Gil de Ferran quebrou à sua frente.
Para consolo dos brasileiros, Mauricio Gugelmin (Pacwest) chegou em segundo e Roberto Moreno (Payton/Coyne), em terceiro, seu melhor resultado na Indy.
A corrida começou com 1h01min de atraso por uma ironia do destino. Os pilotos da Indy, temendo a inexperiência de seus colegas que correriam em Indianápolis, alertaram para o perigo de um acidente na largada das 500 Milhas.
Só que a barbeiragem acabou acontecendo na largada da US 500.
E o autor foi justamente Vasser, que saiu na pole. Ele se enroscou com Adrian Fernandez (MEX/Tasman) e provocou um verdadeiro "strike" na pista: 12 dos 27 carros que largaram saíram danificados.
"Não sei o que aconteceu. Alguma coisa no carro quebrou e ele virou para a direita", contou Vasser.
Ninguém se feriu. A largada foi cancelada, e as equipes começaram a reparar os equipamentos. Apenas Fernandez não relargou.
Quando a prova começou de fato, o público -que não lotou o circuito, contrariando a expectativa da IndyCar- viu o domínio de Alessandro Zanardi (Ganassi).
O italiano liderou a corrida e era o favorito à vitória até que seu motor Honda explodiu, na volta 175.
Os carros com motor Honda se revezaram na ponta e se mantiveram nas primeiras colocações durante a corrida.
Outro destaque foi Mark Blundell (ING/Pacwest), o quinto, que fez excelente prova em seu retorno após o acidente no Rio, em março.
Gil de Ferran chegou em nono; Emerson Fittipaldi, em décimo; Christian Fittipaldi, mesmo não completando (o motor não resistiu no final), foi o 12º.
Raul Boesel teve problemas eletrônicos no motor e abandonou.

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