São Paulo, domingo, 2 de junho de 1996
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O que são cromossomos?

Frederico Rodrigues, 18, estudante, São Paulo (SP)
Mayana Zatz, do Instituto de Biociências da USP responde:
"Cromossomos são estruturas presentes nos núcleos das células, constituídas por proteínas e DNA. Eles contêm os genes, unidades de informação genética responsáveis pelas características hereditárias.
"Todas as células do nosso corpo (com exceção das células germinativas) têm 46 cromossomos. São 22 pares de cromossomos iguais, ou autossomos, e um par de cromossomos sexuais: XX na mulher e XY no homem. As células sexuais, por sua vez, só têm 23 cromossomos: 22 autossomos e um cromossomo sexual.
"No óvulo, o cromossomo sexual é sempre o X e, portanto, quem determina o sexo de uma criança é o espermatozóide do pai. Quando um óvulo é fecundado por um espermatozóide portador de um X ter-se-á uma menina. Quando o espermatozóide carregar o Y ter-se-á um menino."
Correspondência para a seção "Sem Mistério" deve ser encaminhada à Editoria de Ciência (al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01290-900, São Paulo), com nome, idade, profissão e endereço. Não serão respondidas cartas com pedidos de aconselhamento médico ou psicológico.

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