São Paulo, segunda-feira, 10 de junho de 1996
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Alto-falantes serão usados como "termômetro" de água

BILL PITZER; EARLE HOLLAND

Alguns cientistas estão pensando em usar alto-falantes do tamanho de caldeiras domésticas para medir a temperatura do Oceano Pacífico. Se o plano der certo, eles terão condições de averiguar se o aquecimento atmosférico global também provocou uma elevação na temperatura do mar.
O projeto se baseia no fato de que o som viaja mais devagar em água morna do que em água fria. Dessa forma, os cientistas vão poder calcular o tempo que um som leva para atravessar uma extensão de água e medir a sua temperatura.
O projeto, que vai durar dois anos, foi batizado de Atoc -iniciais de Medição Termoacústica de Climas Oceânicos, em inglês.
Em 1991 já havia sido feita uma experiência em que sons enviados da Antártida foram detectados na Califórnia e nas Bermudas.
Isso não podia ser feito no passado devido à complexidade dos padrões de circulação das correntes oceânicas. Medições exatas das temperaturas oceânicas profundas podem ajudar a verificar se os modelos de aquecimento global são precisos.
Os pesquisadores pretendem transmitir um som de baixa frequência por 20 minutos a cada quatro horas, em intervalos de quatro a quatro dias. Os alto-falantes serão colocados 850 metros abaixo da superfície do mar, em frente às costas da Califórnia e do Havaí, nos EUA.
O programa deveria ter começado em 1995, mas foi adiado porque suscitou receios de que possa afetar o meio ambiente. Os ambientalistas advertem sobre as chances de sons de baixa frequência afetarem baleias, leões marinhos e outros animais.

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