São Paulo, domingo, 25 de agosto de 1996
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Combate leva a aumento da população carcerária

GILBERTO DIMENSTEIN
DE NOVA YORK

Paraplégico, o americano Jim Montgomery vivia em Oklahoma atado à cadeira de rodas e fumar maconha era uma de suas raras satisfações -as tragadas aliviavam as dores nas costas.
A polícia descobriu, ano passado, o fumo escondido no encosto de sua cadeira de rodas, e ele acabou na delegacia. Como já tinha pequenos delitos, foi condenado à prisão perpétua. Meses depois, a pena caiu para dez anos, maior do que para muitos assassinos.
O caso de Jim revela o que os excessos da guerra contra as drogas, lançada no começo dos anos 80 nos EUA, vêm produzindo: a maior população carcerária do mundo. São 1,6 milhão de americanos presos, e a cada ano este número cresce 100 mil -60 mil por causa de drogas.
Em 1995, a polícia deteve 1,4 milhão de pessoas -três quartos por serem consumidores ou traficantes. Do total de detenções, 312 mil foram de adolescentes.
Não se sabe com precisão o número de consumidores. Estima-se em 12 milhões de moderados, que não se viciaram, e 3 milhões de viciados em alto grau de cocaína e heroína.(GD)

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