São Paulo, quarta-feira, 28 de agosto de 1996
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Café de qualidade

ERNESTO ILLY

Nos países industrializados, a nutrição cada vez menos se restringe à reposição de energia para a sobrevivência.
Alimentos e bebidas devem servir também como fonte de prazer e apreciação estética.
Daí a atual tendência à segmentação do mercado consumidor em subgrupos de clientes claramente definidos, que requerem produtos apropriados e específicos.
Os EUA são um exemplo. Os cafés especiais -desde os de origem pura até os aromatizados- estão atraindo novos adeptos e modificando o padrão de consumo no país.
Isto conflita com a evolução do mercado de grãos verdes, nas últimas décadas, para os produtos básicos.
A maioria dos grãos verdes encontrados no mercado são misturas, atendendo às exigências da grande indústria, cujo objetivo é a venda de cafés não diferenciados.
Mas não é o que demandam as empresas empenhadas em fornecer prazer e paladar individualizados.
A segmentação do grão de café torrado depende da segmentação do mercado de grãos verdes.
Para tanto, um problema é a definição de qualidade.
O sistema tradicional de contagem de grãos defeituosos não serve mais como único critério de classificação.
Espero que tenha sucesso o grupo de peritos brasileiros que tenta resgatar o uso do vocabulário antigo, do tempo em que os lotes eram negociados sem mistura, com características bem definidas.
A certificação é outro método que pode aumentar o conhecimento e a informação dos potenciais compradores de grãos verdes, mas sua credibilidade depende de um sistema de avaliação íntegro, que ainda não existe.
Só perpetuaremos o maravilhoso hábito de consumir café, oferecendo ao consumidor a melhor qualidade possível.
Finalmente, um recado aos países produtores: aprendam marketing. Não como um instrumento de doutrinação de seus clientes, mas com a compreensão de que o futuro do mercado de grãos verdes e torrados depende da competição entre o café e os refrigerantes na arena hedonística.

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