São Paulo, quarta-feira, 8 de outubro de 1997
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A busca coletiva de Alexa

MARIA ERCILIA
DO UNIVERSO ONLINE

Alexa está instalada no meu computador, fazendo companhia ao Netscape. Quando acesso um endereço, Alexa me informa se ele está entre os dez, ou entre os mil, ou 10 mil mais populares da Internet.
Também me diz quantas páginas tem, com que frequência é atualizado e me mostra um mapa das páginas. Se gostei do site, posso clicar em Alexa e dar um voto a favor.
Mas a melhor função de Alexa são suas listinhas de endereços. A cada site, elas mudam. Se estou na HotWired, me recomenda endereços visitados por leitores da revista. Se estou na PCMagazine, a listinha já é outra, e assim por diante.
Em alguns momentos, Alexa chegou a me ajudar a descobrir sites que me interessaram mesmo. Em outros, nem tanto.
Alexa (www.alexa.com) parece trabalhar para você, mas, na verdade, você trabalha para ela o tempo todo. Ela vai acompanhando o caminho que você traça na Web e o usa para recomendar sites a outros usuários. Seus autores juram que o anonimato é garantido.
Mas, como Alexa ainda é muito jovem, ainda está meio crua. Funciona melhor nos sites americanos e, mesmo assim, nos mais manjados.
Nos brasileiros já dá um resultado meio irregular. Para melhorar, Alexa depende de mais gente usando o programa e mandando informações para o seu banco de dados.
Alexa é um filhote do Internet Archive (www.archive.org), a idéia megalomaníaca de Brewster Kahle, de arquivar a Internet inteira.
Ele já tem seis terabytes de páginas (6 milhões de megabytes) -há um ano e pouco, disse que a Internet toda não era tão grande assim e não teria mais de um terabyte e meio... Kahle é o criador do WAIS (Wide Area Information Server), que no começo da Internet era o único instrumento de busca que havia.
Alexa funciona em conjunto com o Archive. Se você vai acessar uma página que está morta, mas foi guardada nele, ela traz a página do arquivo.
Alexa tem uma forma interessante de combinar vários sistemas de organização da Web. Tem um "crawler" (programa que indexa sites -veja informações sobre ele no http://www.alexa.com/
company/technology.html).
Tem um sistema de recomendação tipo Firefly: os usuários votam nos sites que preferem, gerando listas de sites "afins". Tem uma tecnologia que coleta rastros anônimos de usuários, identificando padrões de investigação.
Tem uma ligação com a Web "morta", por meio do Internet Archive. Ainda tem um método de análise de texto, agrupando sites que têm muitas palavras em comum. Finalmente, você pode mandar mensagens para outros usuários de Alexa, estilo ICQ.
Mas a maior esperteza de Alexa é pegar carona na navegação alheia: ela se alimenta dos passeios de cada um.
Imagine milhares, milhões de caminhos descritos pela Web afora, formando redes dentro da rede. Um programa como esse pode capturar essas minirredes e fazer com que os passos de uns sejam seguidos por outros, colocando cada usuário em contato com experiências anônimas.
Números, números...
Para quem gosta de estatísticas, o site de Alexa reuniu várias -o endereço é http://www.alexa.com/company/internet-stats.html

E-mail: netvox@uol.com.br

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