São Paulo, domingo, 7 de dezembro de 1997
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Grupo D

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Apesar de forte -é a terceira no ranking da Fifa-, a Espanha nunca venceu o Mundial. Pesa contra ela o fato de ter grandes clubes, como Real Madrid e Barcelona, que fizeram história no esporte, e uma seleção que fracassa. Diferentemente da Alemanha, por exemplo, com times "não-históricos", mas uma seleção vencedora.
A "história espanhola", entretanto, está sendo mudada. Primeiro com o título na Olimpíada de Barcelona, em 92. E, agora, com uma invencibilidade que a seleção carrega desde que caiu eliminada pela Itália nas quartas-de-final da Copa dos EUA, em 94. O autor da proeza é Javier Clemente, técnico que içou a geração olímpica.
A Nigéria também carrega a proeza olímpica. Em 96, em Atlanta (EUA), eliminou a seleção brasileira, venceu a Argentina e se tornou a primeira seleção africana a levar o ouro no futebol olímpico. O estilo de jogo, geralmente rápido e movimentado, vai depender da escolha do técnico, cargo que ainda está vago.
Já no Paraguai, o cargo de técnico está, há um ano, nas mãos de um brasileiro: Paulo César Carpegiani, que congestionou o meio-campo e colocou a liderança nas mãos de Chilavert, o goleiro que costuma cobrar faltas e marcar gols.
A Bulgária, quarta colocada na Copa-94, mantém o mesmo grupo e o mesmo esquema usado naquela competição. Mas, hoje, é apenas a 24ª no ranking da Fifa.

O confronto
Espanha x Nigéria
A partida reúne o campeão olímpico de 1996 (Nigéria) e o de 1992 (Espanha)

Você sabia?
que apesar da proximidade com Brasil, Uruguai e Argentina, a importação do futebol no Paraguai é creditada a um holandês?

O número
470 mil jogadores tem a Espanha, contra 257 mil do Paraguai, 60 mil da Nigéria e 441 mil da Bulgária?

Prognóstico
1º Espanha; 2º Nigéria

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