São Paulo, segunda-feira, 2 de junho de 1997
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Velório de religioso vira "shopping da fé"

MAURICIO STYCER
ENVIADO ESPECIAL A RECIFE

"Frei Damião já fez o primeiro milagre depois de morto: está alimentando os ambulantes e os seus familiares." A frase, de uma verdade crua, é de Eric Soares, coordenador do Movimento de Defesa dos Ambulantes de Recife.
O primeiro dia do velório do frade transformou o centro da cidade numa espécie de shopping da fé.
A morte anunciada do religioso permitiu que os ambulantes tivessem tempo para se preparar e chegar ao velório com mercadorias variadas e grande estoque.
Camisetas com fotos de frei Damião (R$ 5), fotos com mensagens religiosas (R$ 1), chaveiros, broches e fitinhas (dez por R$ 1) estavam entre os produtos mais procurados. José Roberto da Silva Pires já havia vendido, às 16h de ontem, R$ 300 em camisetas com a foto de frei Damião e a frase "Leve este Santo no Peito."
O produto mais vendido no shopping da fé foram as fotos do frei acompanhadas de mensagens religiosas. Só o fotógrafo Moacir Isídio vendeu uma centena. "Frei Damião vende muito. Uma vez, em Belo Jardim (182 km de Recife), eu estava vendendo tanto que fui obrigado a vender xerox de fotos", conta Isídio.
Mesmo os religiosos católicos não condenam o comércio em torno de frei Damião. "Para haver pecado, é preciso haver má intenção deliberada", explicava Natal Cocci, frade capuchinho de Lucca (Itália), presente ao velório.
"Pecado, esse comércio não é. É só um pouquinho de exploração", disse frei Fernando Rossi, o frade que administrou a vida de frei Damião nos últimos anos.
Eric Soares, do Movimento de Defesa dos Ambulantes, está em campanha para transferir o local do sepultamento de frei Damião. Soares quer transformar a praça ao redor da basílica da Penha num shopping da fé permanente.
Em outras palavras, os ambulantes querem que, em vez de ser enterrado no convento São Felix de Cantalice, o corpo do religioso fique na própria basílica da Penha, onde está sendo velado.
Soares acredita que o local do túmulo do religioso vai rapidamente se transformar num ponto turístico e centro de romaria -"o que seria a redenção do comércio do centro de Recife", diz.

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