São Paulo, domingo, 15 de junho de 1997
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Tenista torce de longe por Avaí

MARTA AVANCINI; FÁBIO VICTOR
DA ENVIADA A BOLONHA E DA REPORTAGEM LOCAL

O tenista Gustavo Kuerten vai dividir hoje suas atenções entre o tênis e o futebol.
O mesmo fará o jogador Ermison José Leopoldo, 26, o "Jacaré", atacante do do Avaí (SC), time do coração de Kuerten, e seu amigo há 12 anos.
O Avaí começa hoje a disputar a final do Campeonato Catarinense contra o Tubarão. "Tudo o que eu posso fazer é torcer. Como estou longe, vou acompanhar à distância", disse o tenista. Kuerten deve permanecer na Europa até o início de julho, quando termina o Torneio de Wimbledon, Inglaterra, do qual vai participar pela primeira vez. Ele disse que pode telefonar para a família para saber o resultado do jogo de hoje. "É a única maneira de saber. Se tiver uma oportunidade, com certeza eu vou ligar."
Eles se conheceram quando Kuerten começou a treinar, nas quadras da Associação dos Empregados da Telesc, a companhia telefônica catarinense, -onde Jacaré era apanhador de bolinhas.
Jacaré, vice-artilheiro do Campeonato Catarinense, com 11 gols, diz que tem como sonho conquistar o seu primeiro título estadual e dedicá-lo à torcida do Avaí.
"Como o Guga é um avaiano fanático, seria um grande presente para ele", disse.
Autor do gol do empate em 2 a 2 com o Joinville, na semana passada, que levou o Avaí à final, Jacaré comemorou desferindo raquetadas em direção à arquibancada -coreografia que batizou como "gol Guga".
Jacaré minimiza os comentários que fazem crer que é um amigo inseparável do tenista -"Não somos amigos íntimos, mas nossa relação é sincera"-, mas não se furta a aconselhá-lo.
"Ele não deve ligar para o que falam, como as críticas ao seu jeito de se vestir. Isso é besteira. Aquele tipo de roupa é uma característica dele, que fica legal daquela forma. Ele deve continuar com o seu jeito, que um dia vão acabar aceitando."
O atacante tem a sua versão para o atual sucesso do tenista.
"Ele soube transformar em virtude a falta de controle e paciência que mostrava quando a gente se conheceu. Sempre chorava e se irritava quando perdia uma bola. Hoje, a calma na quadra é uma das suas maiores qualidades."
Jacaré diz que a boa fase vivida pelos dois fortalecerá a amizade. "Espero que ele torça por mim como torço por ele."
(MA e FV)

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