São Paulo, quarta-feira, 18 de junho de 1997
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Kuerten cai em 1ª partida na grama

PAULO HENRIQUE BRAGA
ENVIADO ESPECIAL A NOTTINGHAM

Gustavo Kuerten fez ontem sua estréia em quadra de grama como profissional perdendo por 2 sets a 0 para o inglês Greg Rusedski na primeira rodada do Torneio de Nottingham (Inglaterra).
O jogo teve parciais de 6/1 e 7/5, confirmando o favoritismo de Rusedski, habituado a jogar em quadras de grama.
O adversário de Kuerten dominou totalmente o primeiro set, vencendo em apenas 18 minutos.
Rusedski, canadense naturalizado inglês, se beneficiou da potência do seu saque.
"Ele é canhoto, e seu serviço é muito difícil de devolver", disse Kuerten, após perder a partida. Foi para a rede pouquíssimas vezes, e a maioria dos pontos foi definida pelo saque.
Sem noção de "tempo" (velocidade do jogo) na grama, mais rápido, Kuerten encerrou muitos lances mandando a bola para fora da quadra ou na rede. "Só joguei na grama como juvenil. Fazia três anos que não jogava (nesse tipo de piso)", afirmou Kuerten.
O tenista brasileiro só teve a chance de se preparar para o confronto de ontem com um treino de uma hora, pela manhã. "Sabia que teria de ter feito mágica para conseguir ganhar esse jogo."
No segundo set, Kuerten começou a acertar seu jogo. Ele se movimentou melhor, arriscou subidas para a rede e fez 5 a 4.
No décimo game, com Rusedski no saque, o brasileiro teve dois set points a seu favor. Mas o britânico conseguiu virar o jogo, vencendo o décimo game e os dois seguintes, e fechou o jogo em 7 a 5 no segundo set, que durou 33 minutos.
"Ele jogou muito bem, e quando piorou um pouco, eu tive alguma chance. Eu não tinha idéia de como devia jogar. Durante a partida, experimentei algumas jogadas para sentir o que era bom ou ruim", disse Kuerten.
O tenista brasileiro lamentou não ter continuado no torneio para que pudesse adquirir mais experiência para Wimbledon -um dos quatro mais importantes torneios do mundo, a partir da semana que vem, em Londres, também sobre a grama.
E disse que sua atuação em Nottingham serviu para que adquirisse algum contato com a grama.
"Eu sei que não serei um dos favoritos, um dos grandes jogadores de grama, mas vou tentar melhorar para chegar lá em três ou quatro anos", afirmou o brasileiro.
Ele disse que se conseguir ganhar um ou dois jogos em Wimbledon para adquirir confiança, pode surpreender, como ocorreu em Roland Garros.
O tenista não quis fazer previsões para Wimbledon, afirmando que já ficará contente se conseguir vencer o seu primeiro jogo.

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