São Paulo, sexta-feira, 18 de julho de 1997
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Exército afirma que a proibição de pessoas na praça era estratégia

ARI CIPOLA
DA AGÊNCIA FOLHA, EM MACEIÓ

O Exército decidiu proibir a presença dos manifestantes na praça Dom Pedro 2º, que fica em frente à Assembléia Legislativa de Alagoas e que transformou em campo de batalha, como parte de sua estratégia. "Se os manifestantes não tivessem a praça para invadir, ficaríamos apenas com a última barreira e o confronto teria sido pior", afirmou major Mário Ferreira Vilaça Neto, que comandou a tropa.
Na avaliação do major Vilaça, o Exército não cedeu espaço para os manifestantes."Tudo fazia parte de uma estratégia. Acho que trabalhei bem, mas meus superiores é que vão avaliar", afirmou.
Cerca de 15 minutos após os tiros, a reportagem da Agência Folha presenciou dois sargentos passando instrução para a tropa. "Não é mais para atirar", diziam os sargentos aos gritos.
Segundo o major, a ordem dada após o confronto não significa que os soldados tivessem recebido instruções para atirar nos manifestantes.
O comandante do 59º Batalhão de Infantaria Motorizada de Maceió (AL), coronel Antônio Carlos de Almeida, teve que deixar a sala de onde comandava a operação para negociações com deputados e líderes dos polícias grevistas.
Nos momentos mais críticos, o coronel até descia e andava no meio de sua tropa. "Nós não cometemos erros. Tínhamos uma ordem do presidente da República para preservar o patrimônio público", afirmou.
O deputado oposicionista Cícero Ferro (PST) se irritou com o Exército. É que três atiradores de elite do Exército invadiram o gabinete dele para ter acesso à marquise de onde miravam do alto para os manifestantes.
Depois de quase seis horas de muita tensão e medo, os manifestantes deixaram a praça em frente à Assembléia, contentes com o afastamento temporário do governador Divaldo Suruagy.
O Exército continua, por tempo indeterminado, guardando prédios públicos dos três Poderes alagoanos. As tropas federais só deixam a missão após as polícias Civil e Militar encerrarem o movimento.

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