São Paulo, domingo, 21 de setembro de 1997 |
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O olho do Exército
CÍCERO ANTONIO F. DE ALMEIDA
Sua presença no cenário das operações era fundamental para os planos do Exército, preocupado com os destinos que a luta tomava. Os reforços levados pelo ministro atendiam a um pedido do alto-comando das operações, que em julho solicitara o envio de 5.000 homens, já que contava àquela altura com apenas 2.600 soldados em condições de luta. Mesmo que assim não tenha entrado para a história, o deslocamento do ministro e dos batalhões que o acompanharam poderia ser considerada a quinta expedição militar contra Canudos. A guerra era notícia diária dos principais jornais do país, que mantinham correspondentes na frente de batalha. Antônio Conselheiro era citado, inclusive, em periódicos da Europa e dos Estados Unidos, dada a dimensão dos conflitos, que havia transcendido o caráter regional e atingido o patamar de uma verdadeira guerra civil. Visando à legitimação da ação militar contra os habitantes de Canudos, resolveu o Exército utilizar-se da fotografia, já num estágio desenvolvido, ainda que restrita a profissionais, e que "fixaria" definitivamente o ponto de vista do Estado nacional. Inspirado na capacidade discursiva da fotografia, o Exército resolveu incluí-la em seu esforço final de guerra. Coube ao fotógrafo expedicionário Flávio de Barros o papel de codificador das glórias do Exército. A tentativa de construir um sistema de controle sobre as informações vindas de Canudos que engendrasse um clima favorável ao governo e ao Exército já havia sido iniciada com a determinação de que qualquer mensagem telegráfica que partisse de Monte Santo, base das operações, fosse lida previamente pelo comando das operações. Jornais da oposição monarquista haviam sido empastelados, como "A Gazeta da Tarde", cujo proprietário, José Gentil de Castro, foi perseguido e assassinado. Quando o general Artur Oscar, comandante da quarta expedição, recebeu críticas do correspondente do "Jornal do Commercio" (que passava seus telegramas de Queimadas, a mais de 100 km de Canudos, para escapar da censura), foi imediatamente providenciada a leitura na Câmara e no Senado de uma mensagem de defesa escrita pelo próprio militar, em meio a uma grande mobilização da imprensa. Devemos levar em conta que a fotografia era um sofisticado e moderno instrumento de persuasão. Após o seu desenvolvimento na segunda metade do século 19, acreditava-se que a humanidade estava diante de uma invenção que seria capaz de registrar a realidade tal como era, graças à sua natureza química de fixação de imagens num suporte sensível à luz. Difundida a sua credibilidade como prova definitiva dos fatos, a fotografia passou a representar a própria verdade. No entanto, como qualquer outra forma de registro, a fotografia também é resultado da construção subjetiva de uma determinada realidade. Nenhuma fonte documental equivale à verdade histórica (como queriam os positivistas); a realidade pretensamente registrada na fotografia é também uma invenção. A curiosidade em torno do tema Canudos era aguçada pelas precárias ou, por outro lado, não-confiáveis fontes disponíveis. Preocupado com "a perseguição que se está fazendo à gente de Antônio Conselheiro", Machado de Assis em sua coluna em "A Semana", de 31 de janeiro de 1897, alertava: "Um repórter paciente e sagaz, meio fotógrafo ou desenhista, para trazer as feições do Conselheiro e dos principais subchefes, podia ir ao centro da seita nova e colher a verdade inteira sobre ela". Era um vaticínio que logo se cumpriria com "Os Sertões" e as fotografias de Flávio de Barros. As pesquisas realizadas sobre as imagens de Flávio de Barros mostram que o fotógrafo acompanhou as tropas auxiliares sob o comando do general Carlos Eugênio de Andrade Guimarães, futuro comandante da 2ª coluna, da capital da Bahia, de onde partiu no dia 30 de agosto, até Canudos. O roteiro incluiu Queimadas, onde permaneceu entre 1º e 3 de setembro, Cansanção (entre os dias 4 e 7), Monte Santo, base das operações militares (entre os dias 8 e 25), e, finalmente, Canudos, onde chegou no dia 26, permanecendo até o final dos combates. Seus originais se encontram hoje preservados no Arquivo Histórico do Museu da República. Sobre sua vida profissional, pouco se sabe. Trabalhou na capital baiana, em ateliê à rua do Liceu, nº 3, e na Fotografia Americana, rua da Misericórdia, nº 3. É interessante observar que, quando Flávio de Barros chegou a Canudos, o arraial já tinha sofrido sérias derrotas, e o próprio Antonio Conselheiro já havia morrido (fato ainda desconhecido pelo Exército), questão que contribuiu para a derrocada moral dos últimos combatentes. Apesar de todos os revezes e imprevistos que a guerra poderia ainda gerar, naquele momento não restavam dúvidas quanto ao destino dos acontecimentos. Canudos já estava cercada, as estradas de acesso dominadas pelo Exército, não havia água nem comida disponíveis para os conselheiristas e os pontos estratégicos para os combates já estavam totalmente dominados. Bastava registrar a vitória. Imbuído do registro da epopéia militar, Flávio de Barros nos legou uma representação idealizada da vitória do Exército, visando transmitir a harmonia da tropa, a liderança dos comandantes e a eficiência dos soldados em sua missão. Estava em jogo o próprio papel do Exército no contexto da República. Das 68 fotografias, contidas em dois álbuns, 65% registram a oficialidade ou as tropas perfiladas, nas trincheiras ou acampamentos. Deve ser ressaltado que foram evitados registros dramáticos da guerra, como a degola dos prisioneiros, soldados feridos ou mortos, as instalações precárias dos hospitais de sangue, dentre outras. Continua abaixo Texto Anterior: A LUTA Próximo Texto: Simulacros da guerra Índice |
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