São Paulo, terça-feira, 30 de junho de 1998
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Treinador dos EUA pede demissão

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

O técnico Steve Sampson pediu ontem demissão do cargo de treinador da seleção dos Estados Unidos, que foi eliminada na primeira fase do Mundial. Foi o sétimo treinador a perder o emprego após a desclassificação de sua equipe, na Copa da França.
O primeiro a perder o emprego foi o brasileiro Carlos Alberto Parreira (treinador da Arábia Saudita), seguido de Cha Bum-Kum (Coréia do Sul), Henri Kasperczak (Tunísia), Hristo Bonev (Bulgária), Hernán Dario Gómez (Colômbia) e Takeshi Okada (Japão).
Outros treinadores, como Daniel Passarella, da Argentina, e Aimé Jacquet, da França, também já anteciparam que deixarão os times que dirigem depois da Copa.
Sampson, 41, assumiu o cargo em 1995, depois de ser ajudante do iugoslavo Bora Milutinovic, que foi treinar a Nigéria. Sob seu comando, a equipe dos EUA fez 62 jogos, com 26 vitórias, 14 empates e 22 derrotas.
Sua participação à frente da seleção foi ontem elogiada, embora timidamente, por Alan Rothenberg, presidente da Federação Norte Americana de Futebol. "Agradecemos a Sampson seu grande serviço prestado. Seu incansável trabalho permitiu que nosso esporte avançasse. Foi uma era de crescimento", afirmou o dirigente.
Mas o fato é que a participação da seleção dos EUA na França decepcionou. Na Copa passada, jogando em casa, o time foi à segunda fase e, desde então, acumulou vitórias sobre a Argentina (em 95) e o Brasil (em fevereiro, na Copa Ouro, por 1 a 0).
Com esse retrospecto, havia uma expectativa de que o time pudesse avançar um pouco mais na Copa da França, o que não ocorreu. Longe disso. O time foi eliminado após três derrotas em três partidas, contra a Iugoslávia (1 a 0), o Irã (2 a 1) e a Alemanha (2 a 0). Deixou a competição em último lugar no Grupo F.
Críticas
O fraco desempenho acarretou críticas até dentro da equipe, principalmente dos jogadores mais experientes da seleção, como o meio-campista Tab Ramos.
"Nós não fizemos o que deveríamos ter feito aqui. Eu culpo o treinador por isso e não tenho problemas em dizê-lo", afirmou o jogador.
Até o capitão da equipe, o volante Tom Dooley, foi à carga contra a estratégia definida pelo técnico. "Nós mostramos respeito demais pelos outros times ao longo da competição. Nós deveríamos ter atacado mais desde o início", afirmou.
A federação norte-americana informou que já começou a procurar um novo técnico para substituir Sampson. O nome do novo treinador deve ser anunciado no próximo mês.

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