WILLIAM FRANÇA
da Sucursal de Brasília

Uma das quatro turbinas do Boeing-707 da FAB (Força Aérea Brasileira), prefixo KC 03, que levava o vice-presidente Marco Maciel para Pequim, na China, pegou fogo em pleno ar e forçou um pouso de emergência no aeroporto de Amsterdã, na Holanda, ontem pela manhã. O avião é similar ao KC 01, conhecido como "Sucatão", usado em viagens internacionais pelo presidente Fernando Henrique Cardoso.
O incêndio provocou uma pane no sistema hidráulico da aeronave, levando a tripulação a ter de usar um sistema emergencial para acionar o trem de pouso. O piloto conseguiu pousar em meio a um grande aparato de socorro sem provocar maiores danos à aeronave. Ninguém saiu ferido, segundo os passageiros.
A comitiva brasileira era formada por Maciel, sua mulher, Ana Maria, pelo chefe da Subsecretaria-Geral de Assuntos Políticos do Ministério das Relações Exteriores, embaixador Ivan Cannabrava, e pelo presidente da Radiobrás (empresa de comunicação do governo), Carlos Zarur. O senador José Sarney (PMDB-AP) constava do grupo inicial, mas desistiu da viagem porque sua sogra está doente.
FHC tentou falar com Maciel ontem pela manhã, sem sucesso. Depois de saber do incidente, segundo sua assessoria, pela primeira vez o presidente não defendeu o "Sucatão" -que completa 42 anos em fevereiro e está parado para manutenção, no Rio- e teria admitido usar um vôo charter ou mesmo comprar uma aeronave, por leasing, para seus vôos internacionais. A próxima viagem de FHC ao exterior será em março, para Portugal.
O Boeing, um dos quatro da FAB, deixou o aeroporto de Recife (PE) às 18h30 de anteontem. Havia uma escala técnica prevista para Amsterdã. Faltando uma hora para o pouso (às 2h de ontem, horário de Brasília), a turbina 1, do lado esquerdo da aeronave, sofreu o que os técnicos chamam de desbalanceamento, que afetou a câmara de combustão e provocou o incêndio.
Segundo a Aeronáutica, a tripulação desligou logo a turbina, cessando o incêndio. Por ser quadrimotor, a falta de um propulsor não prejudicou o vôo. Uma equipe foi enviada para a Holanda para reparar o avião.
"O vice-presidente é uma pessoa muito tranquila e, apesar do susto, superou bem o problema", afirmou o chefe de gabinete dele, Roberto Parreira.
Maciel seguiria ontem mesmo para Pequim num vôo comercial da Southern China Airlines. O vice-presidente segue depois para Xangai, onde tem encontros empresariais, e para Macau, onde participa no dia 19 da cerimônia de devolução da possessão portuguesa para a China.