São Paulo, terça-feira, 05 de novembro de 2002
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BIOLOGIA Experimento feito nos EUA mostra que esses animais se acasalam com parceiros que dominam o melhor território Lagarto fêmea escolhe macho pelas posses
RICARDO BONALUME NETO DA REPORTAGEM LOCAL Fêmeas que normalmente fariam sexo com os machos maiores e donos dos melhores territórios se mudaram rapidinho para o território de machos menores, assim que eles passaram a ser proprietários dos melhores locais. Mas mesmo assim elas não deixam de fazer sexo com os machos mais vistosos, havendo a chance. Essas fêmeas "interesseiras" foram descobertas na Califórnia, Costa Oeste dos EUA. Pertencem à espécie de lagarto-pintado conhecida pelo nome científico Uta stansburiana, um animal pequeno, do tamanho de uma lagartixa. A descoberta resultou de um experimento feito por dois pesquisadores da Universidade da Califórnia, Ryan Calsbeek e Barry Sinervo, respectivamente dos campi de Los Angeles e Santa Cruz. Eles notaram que os machos mais fortes e aptos viviam em territórios com mais rochas. Essas pedras servem para o bicho se esconder dos predadores e têm uma função vital para regulação da temperatura -eles ficam "lagarteando" em cima das pedras, se aquecendo ao Sol, e para resfriar-se vão para a sombra, também provida por uma boa pilha de pedras. Pedras lisas para tomar sol, com boa visão do terreno à volta, boa sombra e um macho vistoso tomando conta, são irresistíveis para as fêmeas. Cobras, principais predadores dos lagartos, aparecem mais nos terrenos piores. Calsbeek e Sinervo fizeram o estudo no próprio deserto, transformando o terreno ao mudar pedras do território dos machos grandes para as áreas dos machos mais fraquinhos. O resultado foi avassalador. Houve uma debandada de fêmeas para os novos terrenos melhorados -37 das 51 fêmeas observadas se mudaram para o território dos machos menores, enquanto nenhum dos 54 machos deixou seu território inicial. As fêmeas e os machos da espécie Uta stansburiana são altamente promíscuos: 81% dos conjuntos de ovos mostraram paternidade múltipla. O sêmen dos machos armazenado na fêmea pode resultar em novas ninhadas, mesmo após sua morte. Os pesquisadores usaram testes de paternidade de DNA para mostrar que, apesar de terem abandonado o território dos machos grandes, as fêmeas continuavam copulando com eles. E mais: usavam o sêmen dos machos grandes para produzir filhotes machos, e o dos machos pequenos para produzir filhotes fêmeas. "O reconhecimento do esperma é facilitado em muitas espécies por apenas uns poucos genes expressados como sinais de proteínas na superfície do gameta [a célula sexual, espermatozóide ou óvulo]. É provável que os espermatozóides X e Y [que podem dar origens a machos, XY, ou fêmeas, XX] expressem diferentes sinais que permitem à fêmea diferenciá-los. Mas nós não demonstramos esse mecanismo", diz Calsbeek. Na espécie estudada, há três tipos de machos. Os "machões" com pintas alaranjadas na garganta são altamente agressivos e controlam territórios com um grande "harém" de fêmeas. Os "certinhos" de garganta azul são "fiéis" a uma ou poucas fêmeas. E os "ricardões" de garganta amarelada, cor similar à das fêmeas, aproveitam a semelhança para entrar nos territórios de outros machos e copular com as fêmeas. O estudo, publicado hoje na revista "PNAS" (www.pnas.org), foi feito com machos de garganta azul, que constituíam 90% dos lagartos no local. Próximo Texto: Inovação: Empresas biotecnológicas passam por sua pior crise orçamentária Índice |
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