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CIÊNCIA
Criada planta
que produz
hemoglobina
VINICIUS TORRES FREIRE
da Reportagem Local
A planta do fumo, modificada
em laboratório, é capaz de produzir hemoglobina, uma proteína
das células vermelhas do sangue.
É essa proteína que capta o oxigênio nos pulmões e o distribui pelas demais parte do organismo humano. É ela que completa o trabalho da respiração.
``Conseguimos que a planta do
fumo produzisse uma quantidade
pequena de hemoglobina. Estamos testando outros tipos de vegetais, que possibilitem maiores colheitas da proteína'', disse à Folha
a pesquisadora Josée Pagnier,
co-autora do experimento.
O trabalho de Pagnier, Michael
Marden e equipe, do Instituto Nacional da Saúde e da Pesquisa Médica (Inserm) e da Universidade de
Cézeaux, ambos da França, está
sendo publicado na edição de hoje
da revista científica ``Nature''.
A pesquisa francesa é parte de
um esforço científico mundial para obter um substituto para o sangue humano natural. Isto é, um
produto que possa ser obtido em
larga escala, para dar fim à dependência de doadores e de bancos de
sangue.
Alguns dos elementos do sangue, como a hemoglobina, já são
utilizados na medicina. Atualmente, a hemoglobina necessária é retirada de estoques de sangue humano vencidos ou produzida em
animais ou bactérias modificados
em laboratório.
O problema da hemoglobina obtida desse modo é o risco de infecção (doenças seriam transmitidas
junto com a proteína obtida) e a
má qualidade do produto.
Os cientistas do Inserm e de Cézeaux decidiram então criar uma
planta geneticamente modificada
para produzir uma hemoglobina
pura (veja quadro nesta página).
Receita de hemoglobina
A tecnologia básica para produzir uma planta ou animal modificado geneticamente se chama técnica do DNA recombinante ou engenharia genética. Esses seres modificados são chamados plantas ou
animais transgênicos.
As proteínas, como a hemoglobina do sangue, são produzidas
pelo organismo de acordo com as
instruções contidas no DNA, uma
fita em forma de espiral feita de genes. O DNA fica dentro de um cromossomo, o qual está localizado
dentro do núcleo de todas as células da maioria dos seres vivos.
Para conseguir uma planta capaz
de ``saber'' fazer hemoglobina, é
preciso colocar genes humanos
dentro do organismo vegetal.
Mas, para realizar essa tarefa, é
preciso ainda ``ensinar'' o gene
humano a se ligar aos genes da célula da planta.
As técnicas de engenharia genética permitem que se colem os genes humanos da hemoglobina a
um gene vegetal, que ``sabe'' se ligar ao material genético da planta.
Esse composto é chamado gene recombinante (leia texto abaixo).
Colaborou Vanessa de Sá, da Reportagem Local
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