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Grupo soletra o genoma das 12 espécies conhecidas de drosófila
Força-tarefa reuniu mais de 200 cientistas de 14 países, incluindo o Brasil
RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL
Nunca antes neste planeta
tantos pesquisadores fizeram
um esforço tão grande para decifrar o material genético de
uns bichinhos aparentemente
tão sem importância. Centenas
de estudiosos de mais de uma
dúzia de países, inclusive o Brasil, seqüenciaram e compararam o material genético de todas as doze espécies conhecidas de moscas-da-fruta do gênero Drosophila.
É a primeira vez que todo um
grupo de seres vivos tão próximos tem revelados seus genomas (conjuntos do material genético de cada organismo), o
que permitirá novas descobertas sobre a evolução.
Seria equivalente a ter o genoma do ser humano e de todos os hominídeos fósseis, ou
de todos os primatas. Os primeiros oito artigos científicos
sobre o estudo estão publicados na revista "Nature" de hoje.
Os dados "representam o
primeiro exemplo significativo
do poder da genômica evolutiva, que será um tema central de
pesquisa", escreveu na "Nature" o pesquisador Ewan Birney, do Instituto Europeu de
Bioinformática.
"A drosófila é um organismo-modelo e é muito mais próxima dos humanos do que se
pensava antigamente. Tem
uma organização genômica
muito sofisticada", diz Vera Valente, da Universidade Federal
do Rio Grande do Sul, uma das
autoras brasileiras do estudo.
O seqüenciamento do genoma das espécies de drosófila
permitiu criar uma "árvore de
família" da sua evolução.
Outro pesquisador brasileiro, Antonio Bernardo de Carvalho, da Universidade Federal
do Rio de Janeiro, analisou os
genes do cromossomo "Y" das
drosófilas -o cromossomo sexual masculino, também presente no ser humano.
Mas, se no homem o "Y" parece ser uma versão empobrecida do "X", menor e com bem
menos genes, nas drosófilas o
cromossomo masculino parece
ter evoluído em separado. "Não
está ainda claro o porquê."
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