HELEN PHILLIPS
DA "NEW SCIENTIST"

Compostos químicos relacionados ao ingrediente ativo das plantas do gênero Cannabis (que inclui a planta da maconha), os chamados canabinóides, podem ser vitais para a sobrevivência de um bebê em sua fase inicial de desenvolvimento.
Substâncias canabinóides em camundongos recém-nascidos estimulam os animais a buscar alimento. Sem elas, os animais morreriam em alguns dias, disse uma bióloga de Israel. Ela acredita que as mesmas substâncias poderiam desempenhar um papel similar em seres humanos.
Os canabinóides produzidos no corpo são conhecidos como analgésicos naturais. Eles também coordenam o sistema de dopamina, ajudando a controlar os movimentos do corpo. Além disso, o fumo feito a partir da planta aumenta o apetite, propriedade algumas vezes usada para ajudar pacientes de Aids e de câncer submetidos a quimioterapia.
A presença das substâncias também foi detectada no leite humano e no de vaca. Sintomaticamente, os níveis encontrados no leite são mais altos um dia depois de a fêmea ter dado à luz.
Ester Fride, da Universidade Hebraica de Jerusalém, afirma que essas observações poderiam ser uma indicação da importância dos canabinóides no desenvolvimento inicial de mamíferos recém-nascidos.

Teste da hipótese
Para testar essa hipótese, ela injetou em camundongos recém-nascidos compostos químicos que bloqueiam a ação dos canabinóides, competindo com eles pelos receptores cerebrais. Nenhum dos animais tratados foi alimentado pelas mães. Alguns morreram em uma semana. Os que sobreviveram se desenvolveram mais lentamente, disse a cientista da Universidade Hebraica.
Quando Fride e seus colegas trataram os animais com o componente ativo da Cannabis, chamado delta-9-tetrahidrocanabinol, em dose suficiente para superar o efeito do bloqueador, os filhotes se alimentaram e se desenvolveram normalmente. Foi a comprovação de que o bloqueador químico não era tóxico.
"Os filhotes pareciam completamente incapazes de ingerir comida sem os canabinóides", observou Fride.


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